Los Cosmen intentan bloquear la ampliación de capital de National Express

Londres, 12 nov (EFE).- La familia española Cosmen, propietaria del 18 por ciento de la empresa de transportes británica National Express, intentará bloquear la ampliación de capital decidida por la compañía, informa hoy el diario Financial Times.

National Express ha lanzado una ampliación de capital por un total de 360 millones de libras (399,6 millones de euros), sobre la que debe pronunciarse los accionistas el próximo 27 de noviembre.

Para prosperar, la medida tiene que recibir la aprobación del 50 por ciento de los accionistas con derecho a voto, y la familia Cosmen está cabildeando para frustrar la operación, añade.

Los Cosmen quieren que la empresa se refinancie y reestructure antes de pedir la opinión a los accionistas ya que, argumenta, ello le dará un mayor poder negociador con los bancos en relación con la deuda acumulada, que llega ya a los 1.100 millones de libras (1.221 millones de euros).

La familia española está también preocupada por el costo de la emisión de derechos, aunque ha dejado abierta la posibilidad de participar en la ampliación de capital si consigue suficiente apoyo a las posiciones que defiende.

"La familia necesita tener en cuenta si, en las actuales circunstancias, puede apoyar una emisión de derechos en ausencia de una estrategia más amplia para hacer frente a los retos que tiene la empresa", dijo un portavoz de Cosmen.

National Express señaló, sin embargo, que la oposición de la familia Cosmen no impedirá al grupo seguir adelante con la ampliación de capital, que apoyan los accionistas institucionales como M&G, que tiene, con el 12,5 por ciento, la segunda mayor participación.

Las condiciones de la ampliación de capital son siete nuevas acciones por cada tres que tenga un inversor a un precio de 105 peniques (1.16 euros), lo que equivale a un descuento de casi un 70 por ciento en relación con su valor al cierre del martes.

Según explica el diario británico, los Cosmen se quedarán sin derecho a estar en el consejo de dirección de la compañía de no acudir a la ampliación de capital, ya que su participación quedaría reducida a un 5,6 por ciento.

Frente a la ampliación de capital, la familia Cosmen ha tratado de convencer a accionistas e inversores de la conveniencia de volver a estudiar la oferta de fusión con la empresa rival Stagecoach.

Según el director ejecutivo de National Express, John Devaney, la emisión de derechos "reduce significativamente la deuda neta del grupo hasta un nivel más manejable y permitirá a la dirección centrarse en la creación de valor para los accionistas en lugar de en la gestión de la deuda a corto plazo".

Según National Express, la decisión de proceder a una emisión de derechos obedece tanto a la deuda acumulada tras un período de crecimiento e inversiones como a los malos resultados de la franquicia del ferrocarril de la Costa Este inglesa (National Express East Coast).

El 4 de noviembre, el ministerio británico de Transportes informó a NXEC, el operador de esa franquicia ferroviaria, de que la daría por terminada a partir del 13 de noviembre, y amenazó con hacer lo mismo con otras dos franquicias: La National Express East Anglia y c2c, algo contra lo que el grupo se dispone, sin embargo, a recurrir. EFE