Los pilotos piden al gobierno británico que intente evitar la huelga en BA

Londres, 14 may (EFE).- El principal sindicato de pilotos del Reino Unido pidió hoy al Gobierno británico que interceda para evitar las 20 jornadas de huelga convocadas por el personal de cabina de British Airways (BA) entre el 18 de mayo y el 9 de junio.

La Asociación Británica de Pilotos de Aerolíneas (Balpa) ha expresado su preocupación sobre el impacto que tendrán los paros en el futuro de BA en un escrito a los nuevos ministros de Transporte, Philip Hammond, y Empresas, Vince Cable.

Balpa pide a los ministros que sienten a dialogar al consejero delegado de BA, Willie Walsh, y al líder del sindicato Unite, Tony Woodley, para intentar evitar los paros que comenzarán la semana que viene.

"Los últimos tres días han cambiado la cara de la política británica con la unión de antiguos oponentes políticos por el bien común", declaró el secretario general de Balpa, Jim McAuslan, en referencia al Gobierno de coalición entre conservadores y liberal demócratas salido de las elecciones del pasado día 6.

"Instamos al Gobierno a aprovechar este impulso político para ayudar a solucionar lo que son relaciones laborales ancladas en el estilo de la década de 1970", añadió McAuslan, quien consideró que estas huelgas "pondrán en riesgo el futuro de una gran aerolínea y perturbarán las vidas de miles de familias británicas".

El ministro de Transporte declaró que tras tomar posesión del cargo hizo un llamamiento a las partes para que "la gente vuelva al trabajo".

"Cancelemos esta huelga, sentémonos a una mesa y busquemos una solución, por el interés de los pasajeros, por el interés de la economía del Reino Unido y, si puedo decirlo, por los intereses a largo plazo de los trabajadores implicados en esta disputa", manifestó el ministro a la BBC.

Unite reiteró hoy que la convocatoria de los paros cuenta con el respaldo generalizado de los trabajadores de cabina, que rechazaron en una votación la nueva oferta laboral de la dirección de la aerolínea.

Los detalles de esa nueva oferta no se conocen, pero Unite dijo que BA no incluye una de sus principales condiciones para negociar un arreglo: devolver los beneficios laborales (especialmente billetes baratos en vuelos con plazas vacantes) a los trabajadores que fueron a la huelga el pasado marzo.

Los paros de marzo, menores que los convocados ahora, dejaron en tierra a decenas de miles de pasajeros y supusieron unas pérdidas para BA de 45 millones de libras (52,7 millones de euros).

Los 20 paros convocados ahora se desarrollarán en cuatro fases: entre el 18 y el 22 de mayo, entre el 24 y el 28 de mayo, entre el 30 de mayo y el 3 de junio, y entre el 5 y el 9 de junio.

Los paros afectarán a un puente y a unas vacaciones escolares, que suelen aprovechar millones de británicos para viajar en avión, así como a los aficionados que tienen previsto viajar a Sudáfrica para presencial el Mundial de fútbol.

BA insiste en que su última oferta supuso cesiones por su parte y calificó de "desconsideración cruel" la decisión de Unite de convocar paros en fechas tan sensibles para los viajeros.

Como ya hizo en marzo, la aerolínea ha puesto en marcha un plan de contingencia para que la huelga tenga la menor repercusión posible, al dar la oportunidad a quienes ya tienen reservas para esas fechas a reprogramar sus vuelos sin coste alguno o a solicitar una cancelación con derecho a un reembolso íntegro.

Los vuelos con origen y destino en los aeropuertos londinenses de Gatwick y London City no se verán afectados, porque sus trabajadores tienen un convenio diferente, y BA tiene la intención de operar al menos el 50% de los vuelos que pasan por Heathrow, la base principal de operaciones de esta aerolínea. EFE