Metrogas, a concurso e intervenida tras once años sin ajustes tarifarios

Natalia Kidd

Buenos Aires, 17 jun (EFE).- Metrogas, que hoy anunció que llamará a concurso de acreedores y fue intervenida por el Gobierno argentino, arrastra una situación financiera compleja tras once años sin ajustes en sus tarifas y costes operativos crecientes.

La mayor distribuidora de gas de Argentina, controlada por British Gas y la hispano-argentina Repsol YPF, reveló hoy en un comunicado que "no ha podido generar fondos líquidos suficientes para afrontar los vencimientos inminentes" de su deuda financiera ni el pago de algunas de sus obligaciones comerciales e impositivas.

Al borde del cese de pagos, el directorio de la compañía se reunió hoy y decidió convocar su concurso preventivo.

La decisión fue adoptada luego de que fracasara la búsqueda de alternativas de refinanciación, tarea que Metrogas encomendó al banco británico Barclays.

La distribuidora venía advirtiendo de su situación desde hace meses. En todos los casos, culpó de su deterioro financiero a la falta de actualización en las tarifas, congeladas desde hace once años.

Incluso hoy recordó que en octubre de 2008 suscribió un acuerdo con el Gobierno argentino para negociar un nuevo cuadro tarifario, que fue acordado en abril de 2009 pero que nunca se hizo efectivo porque el Ministerio de Planificación no dio aún su visto bueno.

Según la compañía, que el año pasado registró una pérdida neta de 78,3 millones de pesos (19,8 millones de dólares) -un 478,2 por ciento más que en 2008-, en estos once años sus costes operativos se incrementaron en un 210 por ciento, sin contar con subsidios estatales, de los que sí se han beneficiado otras empresas de servicios públicos.

Al anunciar la intervención de la compañía, el Gobierno explicó que "la renegociación del contrato con Metrogas no fue posible por la sistemática y obstinada negativa de la empresa" a retirar una demanda contra el Estado argentino ante un tribunal arbitral internacional por la congelación tarifaria.

El reclamo, por 200 millones de dólares, fue interpuesto ante la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional por British Gas, dueña del 54,67 por ciento de Gas Argentino, sociedad que controla el 70 por ciento de Metrogas y en la que también es socia Repsol YPF (45,33 por ciento).

En este contexto, el Gobierno de Cristina Fernández aseguró que "no negocia bajo ninguna presión" y señaló que "el origen e índole" de la deuda acumulada por Metrogas no es la congelación tarifaria.

La resolución gubernamental que dispone la intervención asegura que desde que la empresa inició su actividad, a finales de 1992, incrementó "sistemáticamente su exposición financiera durante cada uno de los ejercicios económicos, privilegiando endeudarse en lugar de utilizar los recursos económicos generados por la propia empresa".

Según la resolución, el actual cese de pagos es una "reiterada contingencia" a la que la empresa "llega por su propia conducta".

El Gobierno alegó que la intervención buscará reestructurar los pasivos de la compañía y garantizar la normal prestación del servicio a 1,9 millones de clientes en Buenos Aires y del sur y el este metropolitano que rodea a la capital argentina.

Sean cuales fueren las causas del deterioro financiero de la compañía, un análisis de sus últimos estados contables consolidados, correspondientes al primer trimestre de este año, evidencian una situación compleja.

Al 31 de marzo pasado, los pasivos bancarios y financieros de corto plazo de la empresa sumaban 99,9 millones de pesos (25,3 millones de dólares), mientras los de largo plazo ascendían a 852,5 millones de pesos (216,3 millones de dólares).

La empresa también sumaba otras deudas de corto plazo, de tipo comerciales y fiscales, entre otras, por 309,2 millones de pesos (78,4 millones de dólares).

Su pasivo total, corriente y fijo, asciende a 1.268,6 millones de pesos (321,9 millones de dólares).

En tanto, su activo corriente era al cierre del primer trimestre de 228,8 millones de pesos (58 millones de dólares), mientras que el activo fijo totalizaba 1.924 millones de pesos (488,3 millones de dólares).

Al 31 de marzo pasado, su patrimonio neto era de 882,5 millones de pesos (223,9 millones de dólares). EFE