Nueva York, 8 abr (EFE).- La farmacéutica suiza Novartis se
enfrenta desde hoy a un juicio en Nueva York en el que se la acusa
de aplicar durante años políticas de empresa sexistas contra las
empleadas comerciales que tiene en Estados Unidos.
El proceso judicial se desencadenó con la presentación de una
demanda por parte de unas 5.600 mujeres, que buscan una compensación
conjunta de 200 millones de dólares por las políticas de
discriminación que a su juicio aplica la farmacéutica y que hace que
haya, por ejemplo, diferencias salariales entre hombres y mujeres.
"Novartis cree que las reivindicaciones de las demandantes
carecen de fundamento y está en total desacuerdo con las acusaciones
presentadas en la demanda, por lo que deseamos defender nuestro caso
en los tribunales", dijo hoy la compañía en un escueto comunicado.
La representante de las demandantes, Katherine Kimpel, abrió hoy
el juicio con sus argumentos iniciales, en los que, según medios
locales, aseguró que las trabajadoras de Novartis no disfrutan de
las mismas oportunidades laborales que sus colegas y que incluso
reciben un trato vejatorio si deciden tomar la baja por maternidad.
"Novartis dice una cosa sobre el papel y luego hace otra muy
distinta en la realidad. La compañía sabía que existía un problema y
no ha hecho nada por solucionarlo", dijo Kimpel ante el juez que
lleva el caso y añadió que a las mujeres se les pagan sueldos
diferentes a los hombres y les es difícil ascender en la empresa.
La abogada recordó así que un informe de una consultoría externa
fechado en 2003 detallaba prácticas discriminatorias por parte del
departamento de recursos humanos de Novartis, pero los responsables
de la farmacéutica no reaccionaron y la situación ha persistido.
Kimpel puso varios ejemplos ante el jurado de lo que consideró
prácticas sexistas en el puesto de trabajo e incluso aseguró que
algunas mujeres fueron víctimas de acoso sexual por parte de sus
superiores.
La abogada detalló cómo Novartis tardó en despedir más de dos
años al encargado de un departamento de la compañía que enseñó
pornografía a sus subordinadas, se refería a las mujeres como
"putas" y explicaba que las esposas "sólo valían para fregar,
planchar y mantener relaciones sexuales".
Por su parte, el abogado de Novartis, Richard Schnadig, negó las
acusaciones de las empleadas, que son parte de los 14.000
trabajadores que la compañía tiene en Estados Unidos, y aseguró que
la empresa lleva a cabo políticas "justas, decentes y responsables"
hacia todos sus empleados.
Schnadig reconoció que el 70 por ciento de los puestos de
responsabilidad en la compañía están ocupados por hombres y aseguró
que ese hecho se debe en buena medida a la obligatoriedad de un
curso de formación de tres meses en la sede central de la empresa en
Nueva Jersey que muchas mujeres son reticentes a seguir.
Además el abogado explicó que muchas de las demandantes jamás se
quejaron de las condiciones laborales que vivían mientras estaban
empleadas y anunció que varias mujeres que ocupan puestos ejecutivos
acudirán a testificar en un juicio que se prevé dure varias semanas.
La abogada de las empleadas, cuya demandante principal es Amy
Vélez, quien trabajó en Novartis entre 1997 y 2004, informó de que
llamaría a testificar a catorce mujeres. EFE