Londres, 15 sep (EFE).- Una ONG británica ha advertido de que la
producción industrial de espárragos para su exportación al Reino
Unido y a otros países ricos amenaza a los pequeños agricultores de
un valle peruano.
Según un informe de la ONG Progressio, recogido hoy por el diario
británico The Guardian, se trata del valle de Ica, un área desértica
en los Andes y uno de los lugares más secos de la tierra, donde el
cultivo de espárragos exige el riego continuo con el resultado de
que el nivel de las aguas freáticas desciende ocho metros cada año.
Gran bretaña es el sexto mayor importador de "agua virtual", es
decir del agua necesaria para producir las mercancías que compra a
otros países, según el World Wide Fund (Fondo Mundial para la
Naturaleza).
El mercado de espárragos frescos es típico de ese tipo de
demanda: apenas existía antes de finales de los noventa y ahora Gran
Bretaña es el tercer mayor importador de espárragos frescos
peruanos, de los que consume 6,5 millones de kilos al año.
Mientras tanto, Perú se ha convertido en el mayor exportador
mundial de espárragos, con una cifra anual de negocios de más de 450
millones de dólares.
Aproximadamente un 95 por ciento de los espárragos que llegan al
Reino Unido proceden del citado valle de Ica, cuyos recursos
hídricos se están vaciando a tal velocidad que amenaza a los
pequeños agricultores y a las familias que viven allí.
Algunos de los mayores productores de espárragos han recibido
créditos de la división comercial de inversiones del Banco Mundial
por un total de 20 o más millones de dólares.
El comercio ha creado unos 10.000 nuevos puestos de trabajo en un
área muy pobre como es ese valle, pero está resultando conflictivo,
y así cuando un ejecutivo del Banco Mundial fue a investigar las
quejas sobre la escasez de agua el pasado abril, fue tiroteado.
"La tragedia de escasez de agua que se está desarrollando en esta
región del Perú debería disparar todas las alarmas", afirma el autor
del informe, Nick Hepworth.
En él se acusa a supermercados e inversores, incluido el Banco
Mundial, de no asumir debidamente su responsabilidad en el impacto
que sus decisiones tienen en los recursos hídricos de los países
pobres.
Dos pozos de los que dependían 18.500 habitantes del valle se han
secado mientras que los pequeños y medianos agricultores
tradicionales se han encontrado con sus reservas tradicionales de
agua gravemente disminuidas.
El informe cita el caso de Juan Álvarez, cuya familia se ha
dedicado a la agricultura en ese valle desde hace cuatro
generaciones y que emplea a diez personas a lo largo del año y hasta
a cuarenta en plena temporada del espárrago.
Antes encontraba agua a 55 metros de profundidad en los pozos de
su hacienda y extraerla al ritmo de 60 litros por segundo, pero
ahora algunos de esos pozos se han secado y donde aún hay agua es
preciso llegar hasta 108 metros y aún a esa profundidad, sólo sale a
22 litros por segundo.
Para los agricultores más modestos, las consecuencias son aún más
graves, y así Elisa Gómez, cuya familia tiene una pequeña granja
junto a los terrenos de uno de los mayores exportadores de
espárragos, señala que compra el agua para el riesgo al canal local,
pero el suelo "ya no produce lo que antes y se seca en sólo tres
días". EFE