Shanghái (China), 3 ago (EFE).- La Asociación Internacional de
Cobre (ICA) y la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco)
presentaron hoy en el pabellón del país latinoamericano en la
Exposición Universal de Shanghái las propiedades antimicrobianas del
cobre a una cincuentena de periodistas y expertos chinos.
"El cobre ha tenido toda la vida la propiedad antimicrobiana, la
única diferencia es que hoy día tenemos un conocimiento científico
indiscutible con pruebas validadas que lo demuestran", explicó a Efe
Carmen Tardito, directora de Estrategia y Desarrollo de Mercados de
Codelco, la mayor empresa productora mundial de ese metal.
El cobre fue reconocido por Estados Unidos como primer metal
bactericida del mundo en el 2008, y desde entonces, la ICA, que
agrupa a los grandes productores de cobre del planeta, ha llevado a
cabo ensayos en varios hospitales de todo el mundo, entre ellos, el
Hospital del Cobre Dr. Salvador Allende Gossens en Calama.
Los productores de cobre quieren potenciar primero su uso en
centros sanitarios, en objetos como camillas, pomos de puerta o
brazos de asientos, para reducir las infecciones producidas dentro
de los hospitales, y con ello, el coste mundial de 80.000 millones
de dólares anuales provocado por ellas.
"El costo adicional (de esos productos), si es que lo hubiera,
está más que compensado por el beneficio que trae el uso del cobre",
aseguró Tardito.
El director para Asia Oriental de la ICA, Colin May, explicó a
Efe que los ensayos llevados a cabo con cobre en estos objetos, que
no deben estar pintados ni barnizados para cumplir su función,
muestran una reducción de microorganismos en esas superficies de
entre el 80 y el 90 por ciento.
May explicó que, en 120 minutos, los microorganismos desaparecen
por completo de la superficie.
Para homologar el uso antimicrobiano del cobre, la ICA creó en
Estados Unidos la marca "Cu+", que después convirtió en marca
mundial y que fue presentada hoy en la Expo de Shanghái.
Esta marca garantiza la presencia de cobre antimicrobiano en los
productos que la llevan, que no están limitados sólo al material
hospitalario.
"En China estamos trabajando con fabricantes de aparatos de aire
acondicionado, que están poniendo la marca 'Cu+' en sus unidades
para el interior de los edificios", señaló May, aunque admitió que
en el caso de la industria sanitaria china, "estamos en los primeros
pasos" de las conversaciones.
El responsable de la ICA añadió que no esperan comenzar las
pruebas con cobre en hospitales chinos, al menos, hasta dentro de
dos meses, aunque ese periodo podría ampliarse a seis meses.
Por ahora, los productos fabricados con cobre antimicrobiano no
están comercializados, por lo que Tardito aventuró que será
necesario un plazo de cinco años para su uso habitual en hospitales.
En su opinión, lo que falta para manufacturar estos productos es
"sacar de la sorpresa a la cadena de valor productiva de la
industria y decirles 'ahí tienen una oportunidad de mercado
enorme'", aunque por el momento "están todos como atónitos".
May reconoció además que los analistas de la ICA no se ponen de
acuerdo sobre los mercados a los que debe ir orientado el producto,
países desarrollados o en vías de desarrollo.
"Creo que China encaja de forma única en algún lugar entre
ambos", señaló May, por lo que presentaciones como la de hoy en el
pabellón chileno sirven como "invitación a los productores,
fabricantes de material hospitalario, de muebles e incluso
arquitectos" para que apuesten por el cobre.
Aún así, May reconoció que "nuestras expectativas son modestas",
ya que "tenemos el desafío de presentar un material que, aunque está
aceptado, no está visto como respuesta para reducir las infecciones"
en hospitales.
Con la presentación de hoy, arrancó en la Expo una semana de
actividades de Codelco, patrocinador del pabellón chileno, en la que
sus responsables también se reunirán con posibles proveedores chinos
e intentarán atraer empresas del gigante asiático hacia Chile. EFE