Países caribeños inquietos ante inminente acuerdo sobre aranceles al banano

Ginebra, 2 dic (EFE).- Los países caribeños productores de banano se mostraron hoy inquietos ante el inminente acuerdo entre la Unión Europea y los países latinoamericanos en el histórico litigio del banano, que representa una parte esencial de sus exportaciones y del que depende la subsistencia de una parte de sus agricultores.

Después de catorce años de disputa, la UE y las naciones productoras latinoamericanas estarían por cerrar un acuerdo que rebajaría a 148 euros por tonelada (frente a 176 euros actualmente) el arancel a las importaciones del fruto al mercado comunitario hasta llegar a 114 euros por tonelada en un máximo de diez años.

Como parte afectada debido a que sus exportaciones de banano entraban en la UE bajo un régimen de preferencias, los países ACP (África, Caribe y Pacífico) -del que forman parte los del Caribe- solicitaban que si se otorgaba a sus competidores una rebaja substancial del arancel, esta oferta fuese implementada a partir del décimo año del acuerdo y durante 5 años.

En nombre de la Comunidad del Caribe (CARICOM), el ministro de Comercio de Trinidad y Tobago, Mariano Browne, enfatizó la importancia de que los países de su región productores de banano reciban financiación por parte de la UE para ajustar sus economías y mitigar las consecuencias sociales del nuevo sistema arancelario europeo para ese fruto.

Este grupo de países reclamaba 500 millones de euros de compensación entre 2010 y 2013, pero la UE ha ofrecido un máximo de 200 millones a repartirse entre once economías.

Sin embargo, el ministro de Comercio de Surinam, Cliffor Marica, aseguró que los países ACP no tienen la voluntad de bloquear el acuerdo y que prefieren concentrar sus esfuerzos en encontrar soluciones para aliviar los efectos negativos que ello causará en estas naciones.

El responsable de la Organización de los Estados Caribeños Orientales, Rudolph Cato, explicó que en los últimos diez a quince años ya se han producido cambios en el mercado internacional del banano "que han dejado fuera de la producción a comunidades enteras de productores".

Esta situación, agregó, "ha tenido efecto magnificados en las comunidades rurales".

Los representantes ACP también lamentaron que las negociaciones entre el bloque europeo y América Latina se hayan desarrollado sin incluirlos, de modo que cualquier solución que se plantee será para ellos una imposición. EFE