Países UE pueden pedir autorización para devolver gastos médicos en otro país

Bruselas, 5 oct (EFE).- El Tribunal de Justicia de la UE ha establecido hoy que los estados miembros pueden exigir una autorización previa para reembolsar los gastos médicos los ciudadanos que sean tratados en otro país comunitario, al considerar que esta práctica respeta el Derecho europeo.

La máxima instancia judicial europea se ha pronunciado así sobre un caso que enfrentaba a la Comisión Europea (CE) y a Francia, país que fue apoyado ante el Tribunal por España, Finlandia y Gran Bretaña, según explicó la corte de Luxemburgo en un comunicado.

El Tribunal ha dado la razón a estos países, tras concluir que la obligatoriedad de un permiso previo de las autoridades nacionales para que los ciudadanos que sean tratados en otros países tengan derecho a la devolución de sus gastos no vulnera las leyes europeas.

La Comisión interpuso un recurso contra Francia al considerar que la normativa de este país que condiciona el reembolso de ciertos tratamientos médicos recibidos en otros estados miembros a la autorización previa de las autoridades nacionales competentes es contraria la libre prestación de servicios.

Francia aplica esta disposición para aquellos tratamientos que requieran el uso de equipos médicos "particularmente onerosos", como son los aparatos de formación de imágenes o de espectrometría empleados en la detección el cáncer y otras enfermedades.

En su sentencia de hoy, el Tribunal recordó que los tratamientos médicos dispensados a cambio de una remuneración deben regularse por el principio de libre prestación de servicios, según establece su jurisprudencia.

Así, "no debe distinguirse entre la asistencia dispensada en un marco hospitalario o fuera de él", añade el comunicado del Tribunal.

No obstante, el Tribunal señaló que la exigencia de una autorización previa para reembolsar dichos servicios es "una restricción justificada en el estado actual del Derecho de la Unión", ante los riesgos que afectan a la organización de la salud pública y al equilibrio financiero del sistema de seguridad social.

Esta medida puede ayudar a los países a planificar sus servicios sanitarios, y en especial, a garantizar la disponibilidad de los equipos médicos "particularmente onerosos" como los antes citados.

Asimismo, el Tribunal recuerda que un régimen de autorización previa "debe basarse en criterios objetivos, no discriminatorios y conocidos de antemano".

La Comisión también alegó que Francia no aplicaba correctamente la jurisprudencia que establece que los países deben reembolsar a sus ciudadanos los gastos de hospitalización en otros estados miembros en las mismas condiciones que si la asistencia se hubiese prestado en su país de afiliación.

El Tribunal concluyó que la normativa francesa sí contempla el derecho a un reembolso a cargo de la institución nacional competente, en caso de diferencia entre los niveles de cobertura social en el Estado de afiliación y en el país donde el paciente fue hospitalizado.

Por ello, la corte de Luxemburgo desestimó en su totalidad el recurso de la Comisión contra Francia.

En la actualidad, los derechos de los consumidores para recibir asistencia sanitaria en otros países comunitarios sólo han sido establecidos en varias sentencias del Tribunal, pero no están recogidos en ninguna legislación comunitaria específica.

En junio, la UE respaldó una propuesta española para crear un marco normativo comunitario en este ámbito, un texto que los Veintisiete negociarán con el Parlamento Europeo (PE) en los próximos meses. EFE