Panamá, 26 nov (EFE).- El Gobierno de Panamá confía en que la
Unión Europea (UE) acepte su propuesta de participar en las
negociaciones para lograr un acuerdo de asociación entre esa
comunidad y Centroamérica sin que tenga que adherirse al Sistema de
Integración Económica Centroamericana (Sieca).
Así lo informó hoy en conferencia de prensa el ministro de
Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, quien señaló
como ejemplo que la Unión Europea "ya ha cambiado" el mandato
original del acuerdo de Viena de 2006 de negociar bloque a bloque
con el grupo Andino, para acabar negociando solo con Colombia y
Perú, sin incorporar a Bolivia y Ecuador.
"No vemos por qué Europa no podría cambiar el mandato original
del acuerdo de Viena en el caso de Panamá y confiamos en que sí lo
va a cambiar y que nos van a aceptar", explicó.
Panamá no quiere integrarse al Sieca porque el proceso podría
tomarle por lo menos cinco años e implicaría modificar los
reglamentos o leyes de 25 instituciones públicas e incluso llevar a
cabo cambios constitucionales.
El viceministro de Negociaciones Comerciales Internacionales,
Francisco Álvarez de Soto, se reunió la semana pasada en Bruselas
con subdirectores generales de Comercio y Relaciones Exteriores de
la Comisión Europea (CE) para presentar la propuesta de
incorporación a las negociaciones llamada SIECA + 1.
Según Álvarez de Soto, la propuesta "fue gratamente acogida",
pero la CE solicitó que Panamá confirmara "algunas posiciones" y que
se facilitara información adicional, datos que el viceministro no ha
querido revelar por "respeto a la dinámica" de las negociaciones.
El ministro de Comercio reconoció también que se tiene que lograr
que los otros países de Centroamérica estén de acuerdo con el
esquema.
"Todos se sentirán más cómodos si las dos partes están de
acuerdo. Europa no ha condicionado a que Centroamérica acepte, pero
le encantaría que Centroamérica aceptara", destacó Henríquez.
Según el ministro panameño, a Europa le conviene integrar a
Panamá porque el nivel de inversión de la UE en Panamá "es el más
alto de cualquier bloque económico".
"Las exportaciones panameñas a Europa son nuestro segundo mercado
de exportación de productos no tradicionales agropecuarios", añadió,
sin dar más detalles.
También destacó que "la importancia" de Panamá en el acuerdo
radica en que el país es el centro logístico a través del cual se da
el comercio entre Centroamérica y Europa.
Durante la visita a Europa del viceministro panameño, también se
reunió en Madrid con la secretaria de estado de Comercio, Silvia
Iranzo; el secretario general de Comercio Exterior, Alfredo Bonet, y
el Secretario de Estado para Iberoamérica, Juan Pablo de Laiglesia.
El viceministro aprovechó este encuentro para presentar la
fórmula SIECA + 1, ya que España ocupará la Presidencia de la UE
durante el primer semestre del año 2010 y "existe voluntad política
de cerrar el acuerdo de asociación en mayo del año que viene", según
explicó Álvarez de Soto.
"España es un aliado de Panamá en todo sentido, sentimos buena
receptividad (...). Dentro de la UE, España destaca muy arriba en
cuanto a los Estados miembros de la Unión que tienen intereses
comerciales en Panamá, y tiene muy claro que hay que buscar un
vehículo para que Panamá pueda estar presente", agregó.
Las negociaciones, en las cuales Panamá participa como
observador, se iniciaron en octubre de 2007 para implementar un
acuerdo de asociación basado en tres pilares: político, económico y
de cooperación. EFE