Panamá, 8 ene (EFE).- Panamá confía en que Centroamérica y la
Unión Europea (UE) concluyan las negociaciones de un acuerdo de
asociación durante su presidencia del Sistema de Integración
Centroamericana (SICA), que ejerce este semestre, afirmó hoy el
vicepresidente y canciller panameño, Juan Carlos Varela.
Varela dijo a periodistas que Panamá mantiene su intención de ser
incorporado formalmente en las negociaciones del acuerdo de
asociación, al tiempo de expresar su esperanza de que "se pueda
concluir en los primeros seis meses durante nuestra presidencia" pro
témpore del SICA y la presidencia de España de la UE.
La UE y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana
(SIECA), organismo regional al que no pertenece Panamá, buscan desde
octubre de 2007 cerrar un acuerdo de asociación cuyas negociaciones
se encuentran estancadas desde el golpe de Estado en Honduras, en
junio del año pasado.
"Necesitamos que sea aceptado el esquema de (adhesión de Panamá)
SIECA + 1, que nos permita ser parte de la integración sin entrar"
en este organismo regional, recalcó Varela.
La UE exige para sumar a Panamá a este acuerdo que se adhiera a
la SIECA, un proceso que el Gobierno panameño sostiene que es
complejo por las características comerciales y tributarias del país.
El pasado 5 de enero el ministro de Comercio e Industrias de
Panamá, Roberto Henríquez, anunció que viajará a finales de enero a
Bruselas para explicar a los países miembros de la UE que la
propuesta panameña de adherirse como SIECA + 1 no representa un
atraso en lo ya negociado.
"El enfoque nuestro es que precisamente si logramos ser parte del
acuerdo avanzamos más rápido en la integración con Centroamérica,
que implica transformar la naturaleza de por lo menos 20
instituciones públicas", explicó Henríquez en esa ocasión.