Panamá urge a Colombia acatar a la OMC y levantar restricciones comerciales

Panamá, 25 ago (EFE).- El ministro de Comercio e Industrias de Panamá (Mici), Roberto Henríquez, urgió hoy a Colombia a que acepte el fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y levante las restricciones a los productos panameños.

El pasado 20 de mayo, el Órgano de Solución de Controversias de la OMC dictaminó que Colombia violó normas comerciales internacionales al imponer restricciones a productos de Panamá.

De acuerdo con la decisión arbitral, Colombia impuso condiciones particulares a las importaciones de ciertos textiles, vestidos y calzados procedentes de Panamá o de la Zona Libre Comercio de Colón (ZLC, a 80 kilómetros de la capital panameña).

"Panamá tiene una posición muy firme en el sentido de que Colombia definitivamente tiene que cumplir con los fallos de la OMC y reactivar el comercio con la Zona Libre de Colón", dijo a Efe el ministro.

Henríquez señaló que en este momento el viceministro del Mici, Francisco Álvarez De Soto, se encuentra en la OMC, en Ginebra, para asistir a la etapa final del arbitraje con el que ambos países dirimen este litigio comercial.

Recordó que Panamá recurrió a un nuevo arbitraje porque Colombia, que ha sido condenada en dos ocasiones por la OMC, no levantaba las restricciones a la entrada de productos panameños que mantenía para luchar, supuestamente, contra el contrabando.

Panamá presentará sus argumentos sobre este tema ante el panel arbitral, que estará constituido toda esta semana en Ginebra, mientras que Colombia hará sus alegaciones, aunque según Henríquez, no puede seguir dilatando la desatención a los fallos de la OMC.

Añadió que Colombia sigue pidiendo a Panamá un tiempo prolongado para levantar las restricciones, aduciendo que tienen que hacer cambios en su régimen e introducir toda una serie de sistemas de control aduanero.

Sin embargo, según Henríquez, el pronunciamiento o fallo de este arbitraje deberá producirse en septiembre próximo.

Adelantó que "en ese fallo se establecerá ya el término en el que Colombia debe cumplir o caer en desacato con todas las consecuencias que tiene el desatender un arbitraje, en el cual ellos han aceptado participar".

"Ya con este fallo, en el caso de que pierda el arbitraje, la situación es casi obligatoria para Colombia", recalcó Henríquez.

Colombia ha argumentado que algunas de las medidas restrictivas aplicadas son necesarias para la lucha contra el contrabando y la subfacturación, ante lo cual los expertos de la OMC concluyeron que este país "no ofreció evidencias suficientes" que demostrasen tal relación.

El veredicto de mayo estableció que las medidas adoptadas por Colombia restringen la entrada de los artículos referidos desde Panamá al aeropuerto de Bogotá y al puerto marítimo de Barranquilla en contradicción con las disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1994.

Asimismo, la OMC criticó la disposición colombiana que obliga a los importadores a utilizar un precio indicativo para la valoración aduanera de sus bienes, pues considera que "no constituye un medio razonable" ni "consecuente" con el acuerdo internacional. EFE