Pequeños agricultores, los más afectados en Florida por temperaturas gélidas

Miami (EE.UU.), 11 ene (EFE).- Los pequeños agricultores y campesinos de Florida se encuentran entre los más afectados por la ola de frío ártico que azota el estado, que registró en las noches pasadas temperaturas por debajo de los cero grados centígrados.

Las gélidas temperaturas que desde hace más de una semana se registran en Florida "están afectando mucho a los pequeños agricultores", que, en el caso de los que cultivan el tomate, "no podrán recuperar las pérdidas", señaló hoy a Efe Elvira Carvajal, de la Asociación Campesina de Florida.

Carvajal no se atrevió a cuantificar de momento las pérdidas ocasionadas por las heladas que afectan especialmente el norte y el centro del estado, pero aventuró que la ola de frío "ha afectado a un 80 por ciento de las cosechas de verduras", sobre todo del tomate".

La ola de frío "ha quemado la mayoría de las cosechas en esta zona", especialmente el "tomate, el chile, el frijol, la calabaza, la papaya y el plátano" en la zona de Homestead, en el sureste del estado, agregó.

Dijo que las heladas han reventado el tomate y que en otras áreas del estado como Immokalee, en el suroeste, o Fort Pierce, en la costa este, la cosecha de cítricos tendrá fuertes pérdidas.

Según los expertos, los árboles de cítricos rara vez sobreviven cuando las temperaturas permanecen en torno o por debajo de los 3 grados bajo cero durante más de cuatro horas.

"Hasta el próximo viernes no sabremos el alcance de las heladas" en los viveros de plantas, pero "hay personas que se han visto muy seriamente afectadas", manifestó Samby Steim, miembro de la Asociación de Viveros de Florida.

En Tallahasee, la capital del estado, las temperaturas cayeron esta madrugada hasta los 7 grados centígrados bajo cero y al sur de Orlando, en el centro, bajaron hasta situarse en un 1 grado centígrado bajo cero o por debajo.

En el Aeropuerto Internacional de Miami se registraron temperaturas de hasta 2,2 grados bajo cero, un nuevo récord que supera los 1,7 registrados hace 82 años.

La semana pasada, el gobernador de Florida, Charlie Crist, emitió una orden que permitía a los agricultores poder cargar camiones por encima del límite establecido para salvar las cosechas de cítricos y verduras.

La industria de cítricos de Florida genera a la economía del estado más de 9.000 millones de dólares anuales y produce las tres cuartas partes de la cosecha de naranjas de EE.UU.

Los más de 12.000 productores de cítricos cultivan cerca de 100 millones de árboles, lo que convierte al estado en el primer productor mundial de toronja del mundo y en el segundo de la región en cosecha de naranjas, por detrás de Brasil. EFE