Río de Janeiro, 24 ago (EFE).- La petrolera brasileña Petrobras
suscribió hoy un acuerdo para mejorar la tecnología desarrollada por
la estadounidense KL Energy Corporation para producir etanol a
partir de celulosa y poder contar en 2013 con una planta que
produzca el biocombustible a partir del bagazo de caña de azúcar.
La petrolera brasileña invertirá 11 millones de dólares en
adaptaciones en una planta piloto en Upton (Wyoming, EE.UU.) en la
que la KL Energy produce etanol de celulosa a partir de residuos de
madera gracias a una tecnología propia, informó Petrobras en un
comunicado.
El objetivo es adaptar la planta para que produzca el mismo
combustible a partir de la celulosa del bagazo de caña de azúcar, un
residuo abundante en Brasil, país que es el mayor productor y
exportador mundial tanto de azúcar refinada como de etanol de caña
de azúcar.
La adaptación de la tecnología permitirá que Petrobras construya
una planta en la que producirá, desde 2013, hasta 15 millones de
litros al año del llamado etanol de segunda generación, es decir del
producido a partir de residuos agrícolas como la celulosa de caña de
azúcar.
La planta será construida en una de las unidades en las que la
empresa brasileña ya produce etanol derivado de caña de azúcar.
Según Petrobras, la inversión le permitirá contar con una nueva
alternativa para la producción de biocombustibles y productos
químicos renovables y sustentables, y complementará iniciativas en
marcha como las investigaciones para producir combustibles a partir
de algas.
"Petrobras considera el etanol de celulosa como una tecnología
prometedora para aumentar la producción de etanol en cerca del 40%
sin aumentar el área plantada", afirmó Miguel Rossetto, presidente
de Petrobras Biocombustibles, citado en el comunicado de la
compañía.
"Brasil es líder mundial en la producción de biocombustibles
competitivos de biomasa y consideramos que el bagazo de la caña sea
una materia prima adecuada para nuestro proceso", dijo por su parte
el presidente de la KL Energy Corporation, Peter Gross.
La empresa estadounidense es líder mundial en el desarrollo y la
comercialización de productos energéticos de segunda generación a
base de celulosa.
Petrobras Biocombustibles, una subsidiaria de la petrolera
estatal, tiene capacidad para producir 389 millones de litros de
biodiesel al año en tres plantas propias y una cuarta en la que
tiene una participación del 50%.
La subsidiaria también tiene asociaciones con diversas compañías
nacionales que producen etanol para producir y distribuir este
combustible tanto en el país como en los mercados internacionales.
Petrobras cuenta con una planta en asociación con Total
Agroindustria Canavieira, con capacidad para producir 100 millones
de litros al año de etanol y con una participación importante en
Guaraní, la cuarta mayor procesadora de caña de azúcar del país
controlada por la francesa Tereos Internacional.
La empresa brasileña tiene previsto invertir en los próximos
cuatro años 2.800 millones de dólares en proyectos de
biocombustibles para contar en 2013 con una capacidad de producción
de 3.900 millones de litros de etanol y 640 millones de litros de
biodiesel. EFE