Guatemala, 28 jul (EFE).- El presidente de Guatemala, Álvaro
Colom, defendió hoy la ampliación del contrato petrolero a una
empresa francesa pese al rechazo de tres de sus ministros y las
críticas de las organizaciones ecologistas.
Durante su programa radiofónico "Despacho Presidencial" de hoy,
Colom explicó que con el nuevo contrato, que se amplió por 15 años
más, el Estado tendrá una participación del 50 por ciento en la
empresa "Perenco" que extrae crudo en el Parque Nacional Laguna del
Tigre, en el departamento norteño de Petén.
Según el mandatario, en el anterior contrato, de 25 años, que se
inició en 1985, la participación del Estado era del 41 por ciento.
Además, el jefe de Estado sostuvo que con la ampliación también
se incrementarán los beneficios que recibirá el Estado de 666
millones de quetzales anuales (83,25 millones de dólares) a 1.295
millones de quetzales (161,87 millones de dólares).
Colom también manifestó que el Consejo Nacional de Áreas
Protegidas (Conap), responsable de vigilar las reservas naturales en
Petén, fronterizo con México y Belice, recibirá más recursos bajo
los nuevos términos del contrato.
Con el anterior contrato el Conap recibía 2,25 millones de
dólares y ahora se le entregarán 5 millones de dólares, señaló.
El presidente anunció, además, que en un plazo de 45 días
comenzará a operar el Batallón Verde del Ejército, el cual vigilará
las áreas protegidas de la biosfera maya con seis destacamentos que
se instalarán en Petén.
Colom justificó que el contrato fue prorrogado con el voto a
favor de diez de sus trece ministros de Estado.
Los que se opusieron por considerarlo improcedente por poner en
peligro la protección de los recursos naturales fueron los ministros
del Interior, Carlos Menocal; Cultura, Jerónimo Lancerio, y
Ambiente, Luis Ferraté.
"Fueron diez votos contra tres, en cualquier estadio todos
sabemos que esa fue una goleada", anotó, pero aclaró que si el
número de votos en contra hubiera sido mayor, la decisión fuera
otra.
El presidente dijo: "nada me garantizaba que detener la
extracción petrolera salvaría la Laguna del Tigre" y reiteró que con
el nuevo contrato se garantizan mayores ingresos para la inversión
en la protección de la selva.
"Después de un año de análisis ninguna propuesta, ninguna voz, me
garantizaba que el detener la extracción petrolera iba a salvar la
laguna del Tigre", sostuvo.
Sin embargo, las organizaciones ambientales y las universidades
de San Carlos (estatal) y Landivar (privada), entre otras, han
rechazado la ampliación del contrato y anunciaron ayer medidas
legales para revertir la decisión presidencial.
El abogado del Centro de Acción Legal Ambiental Social (Calas),
Rafael Maldonado aseguró ayer que fue "una irresponsabilidad" del
Gobierno el haber prorrogado el contrato debido a los daños
ecológicos que provoca la explotación del crudo en la reserva
natural.
En una carta divulgada la semana pasada por la prensa local, un
grupo de diputados alemanes propuso al Gobierno de Guatemala la
creación de un millonario fondo compensatorio a cambio de que no
ampliara el contrato.
Ese fondo, según los alemanes, sería apoyado por su país y la
comunidad internacional. EFE