San Juan, 13 sep (EFE).- El Gobierno de Puerto Rico mantiene su
intención de construir un gasoducto de 148 kilómetros (92 millas)
que transportará gas natural a las plantas de generación de energía,
a pesar del temor por los recientes accidentes en California e Irán.
El director de la estatal Autoridad de la Energía Eléctrica
(AEE), Miguel Cordero, señaló hoy a Efe que los dos accidentes no
modificarán el proyecto, bautizado como "Via Verde", que consiste en
una tubería soterrada, a una profundidad de medio metro, que
atravesará de sur a norte Puerto Rico.
Cordero resaltó que el tipo de gasoducto que se construirá en
Puerto Rico es "completamente diferente" a los que sufrieron sendos
accidentes en San Bruno, California, el jueves pasado, y un día
después en la región de Mazdavand, en el noreste de Irán.
El funcionario recordó que el incidente de California se produjo
en un gasoducto que databa de 1948, situación muy diferente a la que
se planteará con el futuro a construir en Puerto Rico, que, dijo,
"detendrá inmediatamente el flujo de gas tan pronto detecte el
mínimo escape".
"La tecnología actual está tan adelantada que hoy esos sistemas
disponen de efectivos para evitar explosiones de tuberías por causa
de la corrosión", subrayó Cordero.
"'Vía Verde' contará con las máximas medidas de seguridad y con
la tecnología más moderna para proteger al máximo el bienestar del
pueblo", dijo el directivo con el objetivo de disipar los temores de
los puertorriqueños respecto al proyecto.
El ingeniero recordó además que durante los años pasados el
Gobierno federal estadounidense ha implantado medidas de seguridad
rigurosas para la construcción de líneas de transferencia de gas
natural, lo que se ha traducido en una importante reducción en el
número de accidentes.
Cordero explicó que "Vía Verde" dispone de un sistema de control
de flujo y masa que se acciona a través de un cable de fibra óptica,
con lo que se puede interrumpir el flujo de gas en menos de un
minuto si fuera necesario.
Recordó que en los años 40 -cuando se construyó la
infraestructura de California- las especificaciones sobre corrosión
y los sistemas de protección catódica no eran tan sofisticados como
en nuestros días.
Corderó agregó que el gasoducto de Puerto Rico será supervisado
por un robot que recorrerá el interior del sistema para inspeccionar
su condición y detectar a tiempo la corrosión o cualquier fisura en
la línea de transferencia de gas.
La primera fase de "Vía Verde" estará lista en diciembre de 2010,
cuando las unidades 5 y 6 de la Central Costa Sur comenzarán a usar
gas natural para producir energía.
Con una inversión de 74 millones de dólares, el Gobierno de
Puerto Rico estima que una vez en funcionamiento el gasoducto
supondrá un ahorro en combustible de entre 60 y 100 millones de
dólares anuales.
El proyecto pretende modificar la actual dependencia del petróleo
en Puerto Rico para la generación de electricidad, que se sitúa en
el 68 por ciento, mientras que el resto proviene del gas natural (23
por ciento) y carbón (9 por ciento).
El plan aspira a que en 2011 un 49 por ciento de la electricidad
de Puerto Rico se genere a partir de gas natural frente al 42 por
ciento por medio de petróleo y el resto de fuentes renovables.
En diciembre de 2014, el 71 por ciento de la electricidad se
generará por gas natural, el 12 por ciento a través de petróleo y el
resto por medio de fuentes renovables.
La AEE paga actualmente 10,37 centavos por kilovatio/hora en la
compra de combustible para generar energía, coste que se reducirá a
5,49 centavos cuando la compañía estatal cambie el petróleo por gas
natural
La construcción de "Vía Verde" se incluyó inicialmente en el plan
energético de la administración del Gobierno de Pedro Rosselló
(1993-2001). EFE