P.Rico construirá un gasoducto pese a los accidentes de California e Irán

San Juan, 13 sep (EFE).- El Gobierno de Puerto Rico mantiene su intención de construir un gasoducto de 148 kilómetros (92 millas) que transportará gas natural a las plantas de generación de energía, a pesar del temor por los recientes accidentes en California e Irán.

El director de la estatal Autoridad de la Energía Eléctrica (AEE), Miguel Cordero, señaló hoy a Efe que los dos accidentes no modificarán el proyecto, bautizado como "Via Verde", que consiste en una tubería soterrada, a una profundidad de medio metro, que atravesará de sur a norte Puerto Rico.

Cordero resaltó que el tipo de gasoducto que se construirá en Puerto Rico es "completamente diferente" a los que sufrieron sendos accidentes en San Bruno, California, el jueves pasado, y un día después en la región de Mazdavand, en el noreste de Irán.

El funcionario recordó que el incidente de California se produjo en un gasoducto que databa de 1948, situación muy diferente a la que se planteará con el futuro a construir en Puerto Rico, que, dijo, "detendrá inmediatamente el flujo de gas tan pronto detecte el mínimo escape".

"La tecnología actual está tan adelantada que hoy esos sistemas disponen de efectivos para evitar explosiones de tuberías por causa de la corrosión", subrayó Cordero.

"'Vía Verde' contará con las máximas medidas de seguridad y con la tecnología más moderna para proteger al máximo el bienestar del pueblo", dijo el directivo con el objetivo de disipar los temores de los puertorriqueños respecto al proyecto.

El ingeniero recordó además que durante los años pasados el Gobierno federal estadounidense ha implantado medidas de seguridad rigurosas para la construcción de líneas de transferencia de gas natural, lo que se ha traducido en una importante reducción en el número de accidentes.

Cordero explicó que "Vía Verde" dispone de un sistema de control de flujo y masa que se acciona a través de un cable de fibra óptica, con lo que se puede interrumpir el flujo de gas en menos de un minuto si fuera necesario.

Recordó que en los años 40 -cuando se construyó la infraestructura de California- las especificaciones sobre corrosión y los sistemas de protección catódica no eran tan sofisticados como en nuestros días.

Corderó agregó que el gasoducto de Puerto Rico será supervisado por un robot que recorrerá el interior del sistema para inspeccionar su condición y detectar a tiempo la corrosión o cualquier fisura en la línea de transferencia de gas.

La primera fase de "Vía Verde" estará lista en diciembre de 2010, cuando las unidades 5 y 6 de la Central Costa Sur comenzarán a usar gas natural para producir energía.

Con una inversión de 74 millones de dólares, el Gobierno de Puerto Rico estima que una vez en funcionamiento el gasoducto supondrá un ahorro en combustible de entre 60 y 100 millones de dólares anuales.

El proyecto pretende modificar la actual dependencia del petróleo en Puerto Rico para la generación de electricidad, que se sitúa en el 68 por ciento, mientras que el resto proviene del gas natural (23 por ciento) y carbón (9 por ciento).

El plan aspira a que en 2011 un 49 por ciento de la electricidad de Puerto Rico se genere a partir de gas natural frente al 42 por ciento por medio de petróleo y el resto de fuentes renovables.

En diciembre de 2014, el 71 por ciento de la electricidad se generará por gas natural, el 12 por ciento a través de petróleo y el resto por medio de fuentes renovables.

La AEE paga actualmente 10,37 centavos por kilovatio/hora en la compra de combustible para generar energía, coste que se reducirá a 5,49 centavos cuando la compañía estatal cambie el petróleo por gas natural

La construcción de "Vía Verde" se incluyó inicialmente en el plan energético de la administración del Gobierno de Pedro Rosselló (1993-2001). EFE