Asunción, 15 sep (EFE).- Representantes de la Unión Europea (UE)
en Latinoamérica y de organismos sociales de 16 países comenzaron a
debatir hoy en Asunción sobre la forma de estructurar mejor sus
programas de cooperación en América Latina.
El encuentro, que se realiza en un hotel de la capital paraguaya,
reúne a 160 representantes de organismos sociales y civiles de
Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú,
Uruguay y de Venezuela.
Durante el acto, el encargado de Negocios de la Delegación de la
UE en Paraguay, el español Eduardo Lechuga, señaló que el organismo
europeo "ha consolidado su posición como principal donante de ayuda
al desarrollo, lo que representa casi el 60 por ciento de la ayuda
mundial".
"La Comisión Europea ha comprometido la cantidad de 12.000
millones de euros en 2009", destacó.
Indicó que esa ayuda, presente en más de 160 países, tiene como
objetivos "la erradicación de la pobreza y contribuir al desarrollo
económico y democrático".
Comentó, además, que la Comisión Europea, "con sus programas de
ayuda exterior, gestiona 7.500 millones de euros al año, de los que
una media de 500 millones anuales se destinan a programas y
proyectos bilaterales y regionales con América Latina".
Lechuga explicó que la reunión en Paraguay forma parte de un
proyecto de la UE creado en marzo pasado y que se denomina
"Seminario Regional del Diálogo Estructurado de la Comisión
Europea".
Por su parte, Geoffrey Barrett, jefe de la delegación de la UE en
Uruguay y Paraguay, destacó que sigue vigente el interés del
organismo europeo en promover un acuerdo de libre comercio con el
Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), que fue varias
veces propuesto, aunque sin avances significativos.
"Pueden tener la confianza porque hay un mandato de los Estados
miembros de la UE de negociar un acuerdo de asociación (con el
bloque suramericano)", expresó Barrett, quien opinó que de
concretarse esa unión se obtendría "la zona de libre comercio más
grande del mundo".
Los organizadores de la reunión en Asunción precisaron que el
encuentro, que concluirá este viernes, se divide en tres jornadas,
las dos primeras para analizar los temas del "Diálogo Estructurado
con la sociedad civil" y la última para conversar y ofrecer el apoyo
de la UE a las autoridades locales. EFE
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