Julio César Rivas
Toronto (Canadá), 14 may (EFE).- El sector de la minería podría
ser uno de los principales beneficiados con el Tratado de Libre
Comercio (TLC) que hoy firmaron en Ottawa Canadá y Panamá,
declararon los ministros de Comercio de ambos países.
El acuerdo fue firmado en la capital canadiense por los ministros
de Comercio de Canadá y Panamá, Peter Van Loan y Roberto Henríquez,
respectivamente, y una vez que sea ratificado por los parlamentos de
los dos países reducirá las tarifas arancelarias en más de un 90 por
ciento del comercio bilateral.
El primer ministro canadiense, Stephen Harper, asistió a la firma
del acuerdo, lo que el ministro Van Loan puso como ejemplo de la
importancia que el Gobierno canadiense le da al libre comercio con
los países americanos.
Poco después de la firma del acuerdo comercial los dos ministros
se desplazaron a Toronto para explicar el TLC a cerca de un centenar
de empresarios canadienses.
Tanto Van Loan como Henríquez señalaron que el acuerdo puede
beneficiar a las compañías canadienses del sector minero, así como a
las que quieran licitar contratos gubernamentales por el elevado
gasto de inversiones públicas previsto por las autoridades panameñas
para los próximos años.
Henríquez dijo a Efe que la llegada "de inversión canadiense a
Panamá con seguridad va a crecer de manera explosiva",
principalmente ahora que el país centroamericano "también ha
decidido desarrollar una política seria en el sector de la minería,
ya que Canadá es el minero del mundo".
"Creo que Canadá también se va a beneficiar por el enorme monto
de inversión pública que nosotros tenemos y con este tratado tienen
ventajas para esa inversión. Estamos hablando de 13.600 millones de
dólares, sin contar con la expansión del Canal", añadió el ministro
panameño.
A su turno, Van Loan se refirió al sector minero y dijo a Efe que
"algunos de los elementos de protección de las inversiones
extranjeras (en el tratado) ayudarán a proyectos mineros".
El ministro canadiense explicó que esos proyectos podrían generar
pedidos de equipos mineros y que el TLC permitirá a las empresas
canadienses competir con Estados Unidos en un mercado que ha sido
tradicionalmente suyo.
"Panamá tiene una larga historia con los Estados Unidos, así que
queremos el tipo de acceso que ellos han tenido tradicionalmente
para nuestros equipos en minería, donde tenemos una gran experiencia
y existe una tremenda oportunidad para nosotros", dijo Van Loan.
Los dos ministros también expresaron su confianza en que el TLC
pueda ser ratificado por los parlamentos antes de finales de año y
que esperan que el acuerdo no causará en Canadá la polémica que ha
desatado el TLC firmado con Colombia.
"Mi esperanza es que el de Panamá no atraerá los mismos esfuerzos
para retrasarlo y obstaculizarlo. Aún así prevemos que la
legislación llegue a la Cámara de los Comunes y el Senado en el
otoño", afirmó Van Loan.
Canadá ha negociado un TLC con Colombia, pero los principales
partidos de la oposición en el Parlamento se han mostrado reticentes
a ratificarlo por las violaciones de derechos humanos en el país
suramericano, lo que ha bloqueado durante meses el acuerdo.
El gobernante Partido Conservador de Canadá se encuentra en
minoría en el Parlamento, por lo que necesita el apoyo de los
diputados de otras agrupaciones para aprobar leyes y tratados.
Después de que el principal grupo de la oposición, el Partido
Liberal, solicitase la inclusión de dos acuerdos paralelos sobre
derechos laborales y medio ambiente, el TLC con Colombia parece que
podría ratificarse en las próximas semanas.
El TLC firmado con Panamá incluye esos mismos acuerdos paralelos.
Henríquez dijo que no prevé ningún tipo de retraso en el
Parlamento panameño y se mostró de acuerdo con que el TLC podría
entrar en vigor a finales de año.
En declaraciones a Efe, Henríquez dijo que en Canadá el TLC con
Panamá "no está siendo cuestionado como el de otros países por
aspectos específicos de su realidad interna. Panamá es un país con
altos niveles de seguridad donde, gracias a Dios, no hay ningún
conflicto armado, y eso ayuda", destacó. EFE
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