Senador republicano propone ampliar comercio entre EE.UU., Uruguay y Paraguay

Washington, 14 sep (EFE).- El senador republicano Richard Lugar le informó hoy al presidente de Uruguay, Tabaré Vásquez, de la presentación de un proyecto de ley para incluir a ese país y a Paraguay en la ley de preferencias arancelarias andinas.

Así lo informó Lugar, el republicano de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores del Senado, tras reunirse en privado con Vásquez en el Capitolio.

"Uruguay ha demostrado ser un socio confiable en el cono Sur. EE.UU. se beneficiaría del fortalecimiento de vínculos con un vecino, pequeño pero estratégicamente importante, de Brasil y Argentina", dijo Lugar en un comunicado.

"Aplaudo tanto a la Administración Obama como los esfuerzos uruguayos para profundizar esta relación, en particular lo que se refiere a la inclusión de carne de res y de cordero deshuesado en el comercio agrícola", agregó.

Según Lugar, la meta final de la expansión de los lazos comerciales con Uruguay "debería ser un acuerdo de libre comercio", algo que el senador de Indiana ha promovido desde 2002, cuando presentó un proyecto de ley al respecto.

Tras reconocer la dificultad de lograr acuerdos comerciales bilaterales en el clima actual en el Congreso, Lugar consideró que un buen paso intermedio es dar a Uruguay preferencias arancelarias.

La iniciativa en cuestión, de ser aprobada, ampliaría la ley de preferencias arancelarias andinas, conocida en inglés como ATPDEA y que ahora permite la entrada libre de aranceles de la mayoría de productos de Colombia, Ecuador y Perú.

Bolivia gozaba de ese trato preferencial pero fue suspendido del programa, con el que EE.UU. premia la lucha antinarcóticos en la región andina, en las postrimerías del Gobierno de George W. Bush.

En su momento, el Gobierno de Bush explicó que suspendía a Bolivia por considerar que ese país, uno de los principales productores de coca en el mundo, no había hecho lo suficiente en la lucha contra las drogas.

El presidente de EE.UU., Barack Obama, mantuvo la suspensión.

Las preferencias arancelarias dentro de la ATPDEA expiran el próximo 31 de diciembre, pero el proyecto de ley que impulsa Lugar incluiría también a Paraguay, informó su oficina en un comunicado.

Lugar reconoció que las preferencias arancelarias normalmente se reservan para promover el desarrollo económico "entre los socios comerciales más pobres".

Aunque Uruguay no cabe en esa categoría, "creo que las preferencias deben utilizarse de forma estratégica para promover las metas de relaciones exteriores" de EE.UU., señaló Lugar.

Su oficina indicó que, según un documento del Congreso de mayo pasado, Estados Unidos afrontaría un costo marginal si permite la entrada libre de aranceles de textiles de Uruguay y es poco probable que eso perjudique la competitiva global del sector de textiles de EE.UU.

Dar preferencias a productos textiles de una economía tan pequeña como la de Uruguay "no afectaría a los productores estadounidenses, pero sí representaría beneficios económicos significativos para Uruguay" y eso, a su vez, "daría réditos políticos para EE.UU.", puntualizó la oficina de Lugar.

Vásquez inició hoy una gira oficial de 12 días en EE.UU. Mañana tiene previsto reunirse con la secretaria de Estado, Hilary Clinton, y también participará en la Asamblea de Naciones Unidas.

Después de su visita a Washington y Nueva York, Vázquez viajará a Isla Margarita (Venezuela), donde entre el 26 y el 27 de septiembre participará en el segundo encuentro entre los países de la Unión Africana (UA) y la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur). EFE