Subirán un tercio los precios mundiales del acero tras acuerdo de compañías

Londres, 31 mar (EFE).- Los precios mundiales del acero pueden subir hasta un tercio tras el acuerdo al que llegaron este martes compañías mineras y siderometalúrgicas para modificar el tradicional sistema de fijación de precios del mineral de hierro.

Ésa es la predicción que hace hoy el diario Financial Times después de que la minera brasileña Vale y la anglo-australiana BHP Billiton acordaran con compañías siderúrgicas chinas y japonesas poner fin a un sistema con cuarenta años de antigüedad de contratos anuales y largas negociaciones para fijar el precio.

La industria decidió sustituir el viejo sistema por otro nuevo de contratos trimestrales ligados al incipiente mercado "spot" del mineral de hierro.

"El viejo sistema ha muerto. No hay vuelta atrás", dijo al periódico un ejecutivo del sector minero que ha participado en las negociaciones.

Las principales compañías mineras van a obtener un gran beneficio a corto plazo del nuevo sistema, augura el Financial Times.

Un ejecutivo calculó que los beneficios de los tres mayores productores del mundo, Vale, Río Tinto y BHP Billiton, se verían incrementados en un mínimo de 5.000 millones de dólares este año.

El nuevo sistema es una respuesta a la falta de sintonía, el año pasado, entre las mineras y la industria siderúrgica china, que no lograron llegar a un acuerdo sobre los precios anuales del mineral de hierro.

Las mineras han visto fortalecido su poder negociador desde la emergencia de China como un consumidor voraz de ese metal.

Brendan Harris, analista del sector minero de Macquarie en Sydney (Australia), citado por el periódico británico, dijo que se ha marcado un hito, pues no todos los días cambian las condiciones de fijación de precios de una de las materias primas más importantes de mundo.

Con el nuevo sistema, las compañías siderúrgicas asiáticas tendrán que pagar entre 110 y 120 dólares por toneladas desde abril hasta junio, es decir entre un 80 y un 100 por ciento más que los 60 dólares a los que se fijaron los contratos anuales para la temporada 2009/10.

Las empresas siderúrgicas han anunciado que compensarán esa subida incrementando a su vez los precios del acero hasta en un tercio, algo que han hecho ya algunas compañías, anticipándose al acuerdo.

Todo ello tendrá a su vez un impacto en el precio de numerosos artículos de consumo diario: desde los electrodomésticos hasta los automóviles. EFE