Tribunal reduce la multa a Deltafina por pacto de precios de tabaco en España

Bruselas, 8 sep (EFE).- El Tribunal General de la UE ha reducido a la mitad -de 11,8 millones de euros a 6,12 millones- una multa que la Comisión Europea (CE) impuso a la empresa italiana Deltafina por liderar un pacto ilegal de precios del tabaco en España.

La Justicia comunitaria ha dictaminado, en una sentencia, que esa sanción disminuya porque la CE no demostró que Deltafina fuera la principal responsable de ese cartel, por el que también fueron multadas otras empresas tabaqueras y de forma simbólica las organizaciones de agricultores.

Bruselas impuso en 2004 una penalización económica de 20 millones a nueve empresas por acuerdo ilícito para fijar los precios que abonarían a los productores entre los años 1996 y 2001.

El Tribunal se ha pronunciado hoy sobre el recurso que presentó Deltafina contra su parte de la multa, que fue superior a las demás (11,88 millones) porque la CE alegó circunstancias agravantes y consideró que había desempeñado la función de líder del cartel.

La firma italiana solicitó a los jueces comunitarios que anularan o redujeran la sanción.

El Tribunal ha confirmado que Deltafina contribuyó "activa y directamente" al cartel y señala que tenía interés en que las prácticas restrictivas se pusieran en práctica dada la "notable" posición que ocupaba en el mercado de la compra de tabaco transformado español.

Sin embargo, los jueces comunitarios han dictaminado que la CE incurrió en un error al apreciar que Deltafina desempeñaba la función de líder de ese pacto ilícito.

Según la sentencia, los argumentos de la CE no bastan para demostrar que la sociedad italiana fuera impulsora del cartel ni que su papel fuera más importante que el de otras transformadoras tabaqueras que operaban en el mercado español.

Por ese motivo, el Tribunal señala que no está justificado el importe de la multa y estima que debe situarse en 6,12 millones de euros.

Otras empresas tabaqueras implicadas en el cartel (Alliance One International -afectada por la penalización a Agroexpansión-, Standard Commercial Tobacco y Trans-Continental Leaf Tobacco) han impugnado ante el Tribunal de la UE su respectiva parte de la sanción.

Entre las sancionaban estaban: Cetarsa, con 3,63 millones; World Wide Tobacco España (WWTE), 1,82 millones; Agroexpansión, 2,59 millones, y Taes, 108.000 euros.

También hubo multas simbólicas de 1.000 euros para cada una de las organizaciones agrarias y la confederación de cooperativas españolas. EFE