Un ex directivo de UBS es condenado a 40 meses de prisión por fraude

Miami (EE.UU.), 21 ago (EFE).- El ex directivo del banco suizo UBS Bradley Birkenfeld fue condenado hoy a 40 meses de prisión por participar en un fraude que incluyó la apertura de cuentas secretas a clientes de estadounidenses para evitar que pagaran impuestos en Estados Unidos.

Además de los 40 meses de prisión, Birkenfeld tendrá que pagar un multa de 40.000 dólares y permanecer tres años en libertad condicional, según la sentencia del juez William J. Zloch de un tribunal de Ft. Lauderdale, al norte de Miami.

La sentencia es diez meses mayor que la solicitada por la fiscalía que rebajó, a su vez, la máxima condena de cinco años de cárcel prevista para estos casos por la cooperación "sin precedentes" mostrada por Birkenfeld.

El fraude orquestado por Birkenfeld es parte de la investigación de la Fiscalía de Estados Unidos a más de 150 ciudadanos de este país que se sospecha escondieron sus ingresos y activos en cuentas del banco suizo UBS para evitar pagar impuestos.

La colaboración de Bradley Birkenfeld coincide con el acuerdo general alcanzado entre la Fiscalía y el banco suizo UBS para descubrir a los clientes que movieron sus cuentas para no pagar impuestos.

Un primer pacto entre EE.UU. y el UBS fue alcanzado en febrero pasado mediante el cual el banco suizo accedió a pagar 780 millones de dólares y a entregar los nombres de unos 300 clientes con cuentas secretas "off shore" para evitar un juicio por haber ayudado a ciudadanos estadounidenses a eludir impuestos.

Un acuerdo final fue firmado esta semana en Washington en el litigio sobre la supuesta evasión de impuestos de 52.000 clientes del UBS, el mayor banco de Suiza.

Hasta ahora tres clientes estadounidenses del banco se han declarado culpables de haber presentado falsas declaraciones de impuestos

Bradley Birkenfeld, convertido en el principal testigo de la Fiscalía, se declaró culpable en junio del 2008 tras lograr un acuerdo con los fiscales federales a cambio de obtener una condena menor.

Birkenfeld reconoció que ayudó a clientes estadounidenses del UBS a eludir el pago de los tributos al Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés), la agencia recaudadora de impuestos de Estados Unidos.

"Birkenfeld ha suministrado asistencia sustancial a la investigación y presentación de cargos a otros que han cometido delitos. Esta asistencia ha sido significativa, útil, verdadera, completa y fiable", dijo el fiscal Jeffrey H. Sloman en un documento entregado al juez.

Las autoridades estadounidenses habían recomendado una sentencia de dos años y medio en una cárcel federal, en lugar de la máxima condena de cinco años de prisión. EFE