Londres, 21 jun (EFE).- Un mecanismo de seguridad de la
plataforma "Deepwater Horizon" de la petrolera British Petroleum
(BP) se averió semanas antes del accidente en el Golfo de México,
declaró a la BBC un trabajador de la empresa.
Según Toryne Benton, la avería no se reparó entonces sino que la
compañía propietaria de la plataforma, Transocean, responsable del
mantenimiento, decidió confiarlo todo a un segundo mecanismo del
mismo tipo.
Transocean declaró en su momento que había probado con éxito el
primer mecanismo antes de que se produjera el derrame de petróleo.
El 20 de abril, cuando explotó la plataforma, el mecanismo, cuya
función era precisamente impedir una explosión de ese tipo, falló.
El "Blowout Preventer", un sistema de control para evitar
explosiones, está dotado de grandes tijeras que deben cortar y
sellar la tubería central del pozo.
"Detectamos un fallo (en el sistema de control) e informamos a la
empresa. Tienen una sala de control desde donde pueden desconectar
ese mecanismo y activar el de reemplazo para no detener la
producción", explicó el trabajador a la BBC.
Según el profesor Tad Patzek, experto en petróleo de la
Universidad de Texas, "eso es inaceptable. Si el mecanismo para
evitar explosiones no funciona como es debido, hay que arreglarlo
como sea".
El trabajador aseguró que había avisado inmediatamente del fallo
por correo electrónico tanto a BP como a Transocean.
Reparar el mecanismo de control habría significado suspender
provisionalmente las operaciones de perforación en un momento en el
que a BP le costaba medio millón de dólares diarios operar el pozo.
Henry Waxman, presidente del Comité de Energía y Comercio de la
Cámara de Representantes estadounidense, que supervisa la
investigación del Congreso en torno al desastre del Golfo de México,
acusó a BP de haber antepuesto las consideraciones económicas a la
seguridad, algo que negó el consejero delegado de la petrolera, Tony
Hayward.
El Congreso estadounidense ha identificado otros problemas
relacionados con la seguridad, y así parece que el cemento, que debe
impedir el escape de los gases explosivos en caso de accidente, no
estaba bien colocado en la plataforma.
Sin embargo, tanto BP como la empresa estadounidense encargada de
colocar el cemento, Halliburton, mantienen que se siguieron las
instrucciones habituales para esos casos.
Pero varios trabajadores de la petrolera dijeron a la BBC que
habían estado sometidos a fuertes presiones para darse prisa porque
se había producido retrasos, y la empresa quería comenzar cuanto
antes a producir petróleo y ganar dinero.
"Se estaban haciendo demasiadas cosas al mismo tiempo. Tendríamos
que haber hecho cada cosa a su tiempo para asegurarnos de que todo
iba bien", criticó Benton, quien ha demandado por negligencia a las
dos empresas: BP y Transocean. EFE