MADRID (Reuters) - El entrenador del Barcelona, Ernesto Valverde, elogió el viernes al futbolista Arturo Vidal y dijo que el chileno podría ser titular cuando su equipo choque el fin de semana ante Atlético Madrid por la liga española.
El Barca lidera la competencia con 24 puntos, uno más que el equipo "colchonero", antes del encuentro del sábado en el estadio Wanda (HK:3699) Metropolitano.
"Vidal es una posibilidad para sustituir a (Ivan) Rakitic. Lo de venir antes (a entrenar tras una fecha FIFA) ya lo hizo en el otro parón, está comprometido. Hay otras posibilidades, pero él es una. No podemos negar que cuando está saliendo nos está aportando cosas", dijo el entrenador en rueda de prensa.
Valverde destacó la relevancia del choque del sábado para el elenco culé, que viene de caer 4-3 ante Real Betis.
"El partido de mañana (sábado) es muy importante. Sobre todo tras perder el anterior. Hemos perdido la ventaja de cuatro puntos y nos jugamos el liderato. Este año está todo más comprimido y no hay tantas diferencias entre los equipos (...) Tenemos un potencial que, cuando lo sacamos, somos muy difíciles de batir. Queremos demostrarlo mañana", remarcó.
El DT también habló de la situación del internacional francés Ousmane Dembélé, quien generó enojo en el club antes del inicio de la fecha FIFA por llegar tarde a un entrenamiento.
"Es un jugador más de la plantilla y todos tratamos de ayudarle para que dé su mejor versión. Ya sé que se está hablando mucho de él porque ha habido mucho tiempo libre", dijo Valverde.
"Tiene algo que es difícil de encontrar, ese talento innato. Esperamos que nos dé lo mejor. Evidentemente estamos en un club donde hay una gran presión para todos", agregó.
Dembélé, quien se sumó al Barcelona en agosto de 2017, ha sufrido varias lesiones en su primer año en el elenco catalán, y además ha sido criticado por su comportamiento, que incluye llegadas tardes a prácticas y eventos del club.
(Reporte de Rik Sharma. Editado en español por Javier Leira)