Por Deisy Buitrago y Alexandra Ulmer
CARACAS (Reuters) - Los dueños de una importante cadena de tiendas de Venezuela fueron detenidos por "provocar" una "guerra económica" en el país, anunció el domingo el presidente Nicolás Maduro sin mencionar el nombre del comercio, que los medios locales identificaron como las farmacias Farmatodo.
Muchos venezolanos se han congregado en las últimas semanas en supermercados, almacenes y farmacias, entre otros negocios, para conseguir desde pañales desechables y medicinas hasta detergente y alimentos de consumo generalizado.
"Ayer (sábado) detectamos una cadena de tienda famosa, conspirando, irritando al pueblo, llegamos, regularizamos la venta, convocamos a los dueños y le pusimos los ganchos y están presos por provocar al pueblo por hacer guerra económica", dijo Maduro en un acto transmitido por radio y televisión.
El mandatario sólo mencionó que se trata de una cadena vendedora de productos alimenticios y acusó a los dueños de "cobardes" y "parásitos", pero algunos responsables oficiales precisaron que se realizó un operativo en la cadena de farmacias Farmatodo e incluso publicaron fotos en las redes sociales de una de sus sucursales.
El jefe del Gobierno del Distrito Capital, Ernesto Villegas, dijo que la Superintendencia de Precios Justos abrió el sábado un procedimiento contra Farmatodo, que además de medicamentos, vende alimentos y productos de higiene personal.
"No se justifica que con gente en cola, hay cajas vacías y mucho menos operación morrocoy y maltrato al público", escribió Villegas en su cuenta en la red social Twitter.
En los medios locales también fue identificada la cadena como Farmatodo.
Maduro había dicho anteriormente que la tienda donde se hizo el operativo redujo el número de cajas para cobrar a tres desde las 10 disponibles, mientras ocupaba a sus trabajadores para descargar los camiones. Comparó ese comportamiento con "una táctica guerrillera".
"Todo aquel que utilice sus empresas para dañar al pueblo tendrán que pagar con cárcel de acuerdo a la ley, desde ya", sentenció Maduro que acusó a grupos privados de librar una "guerra económica" para derrocar su gobierno.
En los últimos años, el Gobierno ha ordenado la detención de gerentes de tiendas para combatir el contrabando de productos con precios controlados.
La mayoría de analistas señala que los controles de cambio y de precios de hace más de una década en el país han generado distorsiones y disminución de la producción nacional.
Maduro, que ganó las elecciones convocadas tras la muerte de Hugo Chávez, reveló que recorrió, de manera discreta, la ciudad durante cuatro horas junto con su esposa, Cilia Flores, y un asesor. En ese viaje detectó las irregularidades y ordenó la investigación.
El Gobierno ha ordenado el envío de la policía militar a resguardar las colas, que incluso dejó en enero varios detenidos por protestar.
A pesar de las filas, el Gobierno niega la escasez.