Hong Kong, 28 nov (.).- El Aeropuerto Internacional de Hong Kong ha inaugurado este jueves su nuevo sistema de tres pistas, mientras las autoridades intensifican sus esfuerzos para atraer aerolíneas extranjeras y reforzar la posición de la ciudad como importante centro mundial de transporte marítimo, terrestre y aéreo.
A la ceremonia de apertura asistieron, entre otros, el jefe del Ejecutivo, John Lee, quien comparó la finalización del proyecto con la ascensión del mítico ave fénix.
El líder subrayó la importancia estratégica del aeropuerto en el desarrollo socioeconómico de Hong Kong y planteó tres exigencias clave para el sector de la aviación: el restablecimiento total de la capacidad aérea, la integración con las infraestructuras de transporte de la Gran Área de la Bahía, que incluye ciudades surorientales chinas como Shenzhen y Cantón; y la expansión de las conexiones internacionales.
Este ambicioso proyecto, valorado en 141.500 millones de dólares hongkoneses (aproximadamente 17.200 millones de euros o 18.100 millones de dólares), comenzó su construcción en 2016 y se ha completado dentro de los plazos y presupuestos establecidos.
Se anticipa que la capacidad de tráfico de pasajeros del aeródromo aumentará en un 50 % de manera gradual, alcanzando los 120 millones anuales para 2025.
Asimismo, el volumen de carga se duplicará, pasando de 5 a 10 millones de toneladas, según datos del rotativo local South China Morning Post.
Este incremento en la capacidad no solo fortalecerá la competitividad del aeropuerto en la región, sino que también se alinea con la estrategia de la Gran Área de la Bahía, promovida por Pekín para integrar Hong Kong, Macao y nueve ciudades de la provincia suroriental de Cantón.
Las autoridades hongkonesas implementarán incentivos financieros para atraer a compañías aéreas internacionales con el fin de maximizar la capacidad ampliada de las instalaciones y fomentar un aumento en la frecuencia de vuelos y la introducción de nuevas rutas.
Antes de la pandemia, el centro financiero se consolidaba como uno de los centros de tránsito de pasajeros más dinámicos a nivel mundial. Sin embargo, actualmente enfrenta una intensa competencia regional.
Seúl está a punto de concluir una significativa modernización de su aeropuerto, mientras que Singapur y Bangkok inician expansiones multimillonarias que podrían alterar el equilibrio del sector aeronáutico en Asia.
Por su parte, la aerolínea local Cathay Pacific (OTC:CPCAY) Airways, que controla aproximadamente el 50 % del mercado de pasajeros, se enfrenta a importantes desafíos para restaurar sus niveles de operación a los estándares anteriores a la pandemia.
La aerolínea se ve afectada por una escasez de personal y retrasos en la formación de nuevos empleados, lo que limita su capacidad de operación.
A pesar de la incorporación de nuevos aviones, la compañía no está utilizando su flota actual en su máxima capacidad debido a estas restricciones.
Sin embargo, la aerolínea insignia de Hong Kong anunció el martes que planea alcanzar el 100 % de su capacidad de vuelo anterior a la pandemia a partir de enero próximo, adelantando su previsión inicial, que proyectaba recuperar ese nivel para finales del primer trimestre de 2025.
En paralelo, el volumen de pasajeros en el aeropuerto hongkonés se situó a finales de octubre en aproximadamente el 85 % de los niveles mensuales previos a la pandemia, lo que sugiere una recuperación gradual, aunque insuficiente para recuperar su estatus de líder en el transporte aéreo internacional.