Almería, 9 feb (.).- Entre 2007 y octubre de 2022 se comunicaron 596 partes de enfermedad profesional por silicosis en Andalucía y su incidencia no ha dejado de crecer en la última década y media, una “grave reemergencia” que según expertos universitarios ha sido provocada por la producción y transformación de aglomerados de cuarzo como el ‘Silestone’.
Son datos de la ‘Declaración de Granada sobre la silicosis por aglomerados de cuarzo’, fruto de la reunión celebrada el pasado noviembre en Granada, que cuenta con el respaldo de asociaciones de afectados como Anaes y APSA, sindicatos como UGT y CCOO, o hasta la Federación Española de Marmolistas (Fedesmar).
Este encuentro fue posible gracias a los trabajos previos del catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Granada (UGR), Alfredo Menéndez, y Catherine Cavalin, investigadora del CNRS de París, que en los últimos años han estudiado un “problema importante, no tanto por el número de afectados, sino porque es un proceso productivo que se mantiene en marcha”.
Así lo asegura en una entrevista con EFE Alfredo Menéndez, quien matiza que “un parte de enfermedad no es necesariamente una persona”, lo que dificulta conocer el número real de afectados.
También advierte de que el diagnóstico clínico de silicosis no equivale directamente a una enfermedad profesional, porque “esa es una condición administrativa que tiene un proceso” y "no todas las silicosis diagnosticadas se reconocen como enfermedad profesional. Los datos que tenemos son imperfectos, administrativos que se recolectan sobre todo para el pago de indemnizaciones”.
Aunque esta falta de “vocación epidemiológica” dificulta conocer la realidad, no ha sido óbice para que Menéndez y Cavalin publicasen en 2021 un estudio en la Revista Española de Salud Pública, en el que se pretendía explorar este asunto y “ver qué sectores estaban detrás”.
El artículo analiza datos hasta 2019 y "para el periodo 2007-2019 hemos podido identificar que de 3.803 partes, el 50 % están provocados por el sector de los aglomerados de cuarzo”, añade.
EVOLUCIÓN DE LA ENFERMEDAD
“Se discute médicamente si estamos ante otra patología. La silicosis se definió el siglo pasado como una enfermedad que tenían los mineros después de un largo periodo de exposición al polvo de sílice, que se desarrollaba después de 20 o 30 años, que empeoraba su calidad de vida, pero si se retiraban de la exposición al polvo, podían vivir unos años”, explica.
“Ahora estamos en una situación radicalmente distinta, sobre todo esta nueva silicosis vinculada a los aglomerados de cuarzo. Son personas jóvenes que, con periodos de exposición muy breves, la media es apenas de 12 años. Desarrollan cuadros que además son en un altísimo porcentaje, silicosis acelerada, silicosis grave”, abunda.
Menéndez indica que muchos de estos casos acaban en una fibrosis masiva progresiva, que provoca una situación gravísima de empeoramiento que lleva a que o se hace un trasplante o fallecen.
“Estos productos, a diferencia del mármol, de la piedra o del granito, tienen un contenido de sílice cristalina muy elevado. El mármol tiene entre un 3 y un 5 %. Y esto tiene entre un 85-95 %”, incide.
LA IMPORTANCIA DE LA SENTENCIA DE VIGO
Sobre la sentencia del Juzgado de lo penal número 2 de Vigo -que condenó al presidente del Grupo Cosentino a seis meses de prisión por cinco delitos de lesiones graves en casos de afectados por silicosis- , considera que es “muy reveladora” porque “cuenta las prácticas empresariales de la granitera y la desinformación que genera la empresa (Cosentino). (…) Como investigador, como científico social, me interesan mucho este tipo de documentos”, insiste.
“Estas personas cortaban materiales de otro tipo, mármol o granito (…) Pero al cortar este material con un alto contenido en sílice, han desarrollado la enfermedad (…) También porque su empresa no tomó ninguna medida, debiendo tomarlas, pero tampoco el productor, en este caso Cosentino, informó”, subraya.
Por otro lado, destaca que el propio sector está preocupado, como demuestra la implicación de Fedesmar, porque “es la primera enfermedad profesional en la cual también hay empresarios que se han visto afectados”. “Los aglomerados de cuarzo se introducen en las marmolerías, desplazan a la piedra natural y ellos son unos damnificados más”, sostiene.
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