BOGOTÁ, 14 jun (Reuters) - La empresa petrolera colombiana Ecopetrol (CN:ECO) denunció el domingo que 31 pozos de un campo de producción ubicado en el noreste del país sufrieron actos de sabotaje que los mantienen fuera de operación y provocaron derrame de crudo, en medio de protestas de manifestantes que exigen contratación de mano de obra local.
Los actos de sabotaje, que incluyen agresiones y amenazas a personal de vigilancia y a los empleados de Ecopetrol, se registran en el Campo La Cira Infantas, que produce 35.000 barriles por día y está ubicado cerca de la ciudad de Barrancabermeja, en el departamento de Santander (MC:SAN).
"Estos han sido apagados desde las mismas cajas de control o por afectación a líneas eléctricas que los dejan fuera de servicio. Como consecuencia de esta manipulación indebida y malintencionada, en algunos se presenta afectación ambiental por derrame de hidrocarburos", dijo un comunicado de Ecopetrol.
La empresa pidió a los manifestantes suspender los ataques y las intimidaciones y anunció su disposición para continuar con la revisión de sus solicitudes en los espacios de diálogo abiertos con la alcaldía local y la Procuraduría.
La producción de Ecopetrol cerró el año pasado en 725.000 barriles diarios de petróleo equivalentes.
Frecuentemente las actividades de exploración y producción de hidrocarburos en Colombia son obstaculizadas por manifestantes de poblaciones cercanas que exigen contratación de mano de obra local, además de inversiones en salud, educación y carreteras.
Ecopetrol es la empresa más grande de Colombia, genera la mayor parte de la producción de petróleo del país sudamericano y es propietaria de las dos principales refinerías y de la mayor parte de la red de oleoductos y poliductos.
(Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Ricardo Figueroa)