Por Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) - Al menos tres grandes compañías estadounidenses, AT&T Inc, Starwood Hotels & Resorts Worldwide y Marriott International Inc, trabajan para cerrar acuerdos de negocios en Cuba antes de que el presidente Barack Obama visite La Habana a fines de mes, dijo el viernes una persona cercana a las negociaciones.
Una serie de acuerdos podría ayudar a Obama a utilizar su histórico viaje del 20 al 22 de marzo para mostrar lo que considera son los beneficios de la apertura diplomática de Washington hacia su antiguo rival de la Guerra Fría después de décadas de hostilidad. Será la primera visita de un presidente de Estados Unidos a Cuba en casi 90 años.
Obama se prepara para presentar nuevas medidas la próxima semana para aliviar décadas de restricciones al comercio y los viajes a Cuba. No obstante, el embargo económico de Washington limita los esfuerzos de las compañías de Estados Unidos por hacer negocios en la isla de Gobierno comunista.
AT&T intenta completar un acuerdo sobre comunicaciones móviles con el monopolio estatal cubano Etecsa, mientras que Starwood también estudia un anuncio, según la fuente, que fue informada por ejecutivos de las compañías y funcionarios del Gobierno.
AT&T declinó realizar comentarios. Starwood, sin embargo, dijo que ha "solicitado autorización del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para operar hoteles en Cuba".
"Vemos muchas oportunidades para la expansión de nuestras marcas hacia Cuba en este punto de inflexión y esperamos con ansias construir relaciones de largo plazo y dar la bienvenida a los viajeros en nuestros hoteles en este dinámico mercado".
El portavoz de Marriott, Thomas Marder, dijo: "Tenemos optimismo sobre que recibiremos pronto la autorización del Gobierno de Estados Unidos para tener hoteles bajo la marca Marriott en Cuba".
Las tres compañías fueron identificadas inicialmente por el diario Wall Street Journal.
Funcionarios de la Casa Blanca no estuvieron disponibles de inmediato para realizar comentarios.