Por Euan Rocha
TORONTO (Reuters) - BlackBerry lanzó un nuevo teléfono inteligente no convencional conocido como "Passport", embarcándose en lo que podría ser la fase más crítica de su reestructuración.
En eventos simultáneos en Toronto, Londres y Dubai, BlackBerry mostró el dispositivo, que tiene el tamaño y la forma de un pasaporte cerrado, y cuenta con una gran pantalla cuadrada, además del teclado.
El dispositivo de la firma llega al mercado cuando los teléfonos de sus rivales convergen en un solo perfil, con pantallas largas y rectangulares y bordes redondeados.
Los usuarios pueden escribir en el teclado del Passport para introducir texto, o deslizar el dedo suavemente por la pantalla para navegar a través del teléfono.
BlackBerry concluyó recientemente un proceso de reestructuración de tres años y ahora su consejero delegado John Chen tiene que demostrar que los nuevos dispositivos y servicios de la compañía son capaces de generar fuentes de ingresos sostenibles y devolverla a la rentabilidad.
"BlackBerry todavía lucha por la supervivencia. Todavía tiene que cambiar y desarrollar un modelo continuo de negocio viable", dijo el analista de Morningstar Brian Colello.
"Sus productos están apuntando en esa dirección y la nueva estrategia tiene sentido, pero todavía queda mucho riesgo llegado este punto en un mercado muy competitivo", agregó.
El dispositivo sale a la venta en algunos mercados con un precio de lanzamiento sugerido en minoristas de 699 dólares canadienses (629 dólares estadounidenses) en Canadá y 599 dólares en Estados Unidos.
BlackBerry dijo que espera que el precio con un contrato de una compañía de servicios móviles sea de unos 249 dólares, dependiendo de la empresa, y que el teléfono esté disponible en más de 30 países para finales de año.
En Estados Unidos, el operador será At&T.
Los usuarios del Passport podrán descargar aplicaciones desde la tienda de Amazon, que sólo estaban disponibles para los teléfonos con sistema operativo Android. BlackBerry anunció el acuerdo en junio, que despejó el camino para que sus clientes puedan acceder a la tienda de Amazon.
El lanzamiento del Passport dará inicio a un frenético período en la empresa de Waterloo, Ontario.
La compañía tiene previsto presentar el viernes los resultados del segundo trimestre fiscal y en un par de meses lanzará el esperado BlackBerry Classic, que conserva similitudes con su famoso teléfono inteligente original.
Chen, un experto muy bien considerado en el sector tecnológico, quiere que BlackBerry se mantenga como un competidor importante en el mercado de los 'smartphones', pero se está centrando en reestructurar la compañía para aprovechar sus puntos fuertes en áreas como la seguridad de los datos móviles.