Por Paul Sandle y Kate Holton
LONDRES (Reuters) - BT finalizó un acuerdo el jueves para comprar el operador de telefonía móvil EE por 12.500 millones de libras (unos 16.600 millones de euros) y ahora se enfrenta a un arduo proceso regulatorio para sellar su condición de operador dominante en el sector de comunicaciones británico.
El acuerdo, que juntará los más de 10 millones de clientes domésticos de BT con los 24,5 millones de abonados móviles directos de EE, se financiará con una emisión de deuda y acciones de 1.000 millones de libras y recibió una calurosa acogida de los inversores, que catapultaron sus títulos en bolsa a máximos de 14 años.
Pero sus rivales ya han pedido la intervención de los reguladores, que temen que el líder del mercado de telefonía fija y principal proveedor de infraestructuras pueda abusar de su posición y mermar la competencia.
BT había pasado las últimas semanas negociando en exclusiva un acuerdo con los propietarios de EE, Orange y Deutsche Telekom. La operadora alemana y la francesa tomarán respectivamente un 12 por ciento y un 4 por ciento del antiguo monopolio británico de telecomunicaciones.
"Este es un hito importante para BT ya que nos permitirá acelerar nuestros planes de movilidad y aumentar nuestra inversión en los mismos", dijo el consejero delegado de BT, Gavin Patterson.
"La principal red 4G del Reino Unido se unirá ahora con la mayor red de fibra británica".
Patterson dijo que esperaba que el acuerdo se revisase en Reino Unido en lugar de Bruselas y que no esperaba que las autoridades de competencia le impusiesen concesiones estrictas.
Reino Unido seguiría teniendo cuatro redes de telefonía móvil, añadió, y BT no sería distinta a rivales europeos como Orange, Deutsche Telekom y Telefónica, todos ellos con redes fijas y móviles.