Por Oleg Vukmanovic y Barbara Lewis
MILÁN/BRUSELAS (Reuters) - Estados Unidos comenzará a exportar gas a Europa a través de Lituania, dijeron dos fuentes, lo que supone un guiño a los países Bálticos dependientes del suministro de Rusia y podría considerarse el primer ataque a Rusia en la guerra de precios sobre la cuota de mercado en su propio territorio de suministro.
El envío, que tendrá lugar en febrero, estará compuesto de gas natural licuado (GNL), que será transportado por mar desde EEUU hacia terminales que se han construido a tal efecto, desafiando los gasoductos terrestres de Rusia, al tiempo que los productores cambian el caduco mercado asiático por el europeo.
Empresas estadounidenses han invertido 60.000 millones de dólares en cuatro grandes esquemas de exportación, y Europa ha alcanzado importancia estratégica para Estados Unidos al suponer un salvavidas con sus decenas de terminales de importación infrautilizadas.
Las conversaciones sobre el envío inaugural de Estados Unidos están en curso, aunque la empresa estatal lituana Lietuvos Energija quiere un descuento en las entregas frente al suministro ruso, según informó una fuente.
Con una previsión de exportación de EEUU de 60 millones de toneladas para 2019, los reguladores de la UE ven al GNL como la solución al creciente predominio del mercado ruso ya que cuestionan la legalidad de la estrategia de gasoductos rusos de Gazprom (MCX:GAZP).
La Comisión Europea dijo que también analizará la expansión del gasoducto planeado por Gazprom hacia Alemania, como parte del plan de la compañía para aumentar las ventas europeas, ofreciendo directamente gas en el marco de un mercado libre. Sin embargo, a pesar del entusiasmo de la Comisión por el GNL, analistas y fuentes de servicios públicos se encuentran divididos por las dudas sobre la cantidad de gas que EEUU enviará a Europa.