Por John Foley
LONDRES (Reuters) - (El autor es un columnista de Reuters Breakingviews. Las opiniones expresadas son suyas.)
Los ataques mortales en Barcelona apuntan al sector económico más boyante de España: el turismo. Al menos 13 personas murieron el jueves cuando una furgoneta atropelló a peatones en Las Ramblas, uno de los sitios turísticos más concurridos de la capital catalana. Horas después se produjo un nuevo incidente en Cambrils (Tarragona) que dejado al menos una víctima mortal y que se saldó con la muerte de cinco sospechosos.
Otros destinos turísticos europeos se han recuperado de ataques similares. España, cuya economía está creciendo a su ritmo más alto en muchos años, también lo hará.
El turismo representa alrededor del 14 por ciento del PIB de España, según algunos informes, frente al 9 por ciento de la vecina Francia, y por lo tanto es un motor importante de una economía que aún se está recuperando de una dolorosa crisis financiera.
El turismo puede verse afectado, como ocurrió en Francia, que ha sufrido varios ataques mortales en los últimos años. El último atentado a gran escala en los trenes de cercanías en Madrid en 2004 apuntaba a los viajeros y no a los turistas.
En cualquier caso, el número de turistas habría bajado probablemente también sin los ataques. Los habitantes de ciudades como Barcelona han protestado por un flujo masivo de turistas que satura algunas zonas y conlleva moratorias para la construcción de nuevos hoteles y la limitación de la oferta de camas. Además, de los 75 millones de turistas que visitaron España el año pasado, uno de cada cinco llegó de Reino Unido. Y los británicos han empezado a notar como se han encarecido sus viajes al extranjero por la depreciación de su divisa tras la victoria del Brexit en el referéndum del año pasado.
España aún cuenta con un colchón de protección económica. En primer lugar, el crecimiento se ha recuperado tras la crisis de la zona euro. El PIB español creció un 0,9 por ciento en el segundo trimestre de 2017, su tasa intertrimestral más alta en dos años. Y el desempleo cayó al 17,1 por ciento en junio desde 19,9 por ciento un año antes, el mayor descenso en la Unión Europea, según Eurostat.
Por otra parte, cuanto más ataques de este estilo ocurren en las grandes ciudades, más se mitiga su impacto sobre el sector turístico. Después de Londres, Berlín, Niza, Manchester, París y Bruselas, es claro que tales incidentes pueden ocurrir prácticamente en cualquier lugar, por lo que es inútil evitar una ciudad determinada o un país en particular. Las acciones de empresas ligadas al turismo español, como NH Hotel Group (MC:NHH) y Melia Hotels, sufrían descensos moderados en bolsa el viernes. El ataque en Barcelona, reivindicado por el Estado islámico el viernes, no es de ninguna manera un ataque solo contra España; y no supondrá un golpe letal para la recuperación del país.
NOTICIAS DEL CONTEXTO
- Estado Islámico asumió la responsabilidad del atropello letal que se perpetró el 17 de agosto y dejó 13 muertos en la avenida más concurrida de Barcelona. El número de víctimas mortales ascendió a 14 el viernes, incluyendo un ataque posterior en Cambrils, y la cifra de heridos superó las 100 personas.
- Las acciones de empresas europeas del sector de viajes retrocedían en las primeras operaciones en bolsa el 18 de agosto. El índice de viajes y ocio Stoxx Europe 600 caía un 1,4 por ciento en comparación con una caída del 0,9 por ciento del índice general Stoxx 600.
- Las aerolíneas Ryanair (LON:RYA), easyJet (LON:EZJ) e IAG (MC:ICAG) bajaban más del 2 por ciento a las 1115 horas.
- Las acciones de la cadena hotelera española NH Hotel Group caían un 3,3 por ciento y Melia Hotels cedía un 2,5 por ciento.