Por Mathieu Rosemain y Bate Felix
PARÍS (Reuters) - El consejero delegado de Orange (PA:ORAN) Stephane Richard, dijo el martes que una eventual fusión con el operador de telecomunicaciones francés Bouygues tendría que crear valor para la empresa y salvaguardar puestos de trabajo en el sector.
Orange está en conversaciones para comprar Bouygues Telecom (PA:BOUY) por unos 10.000 millones de euros en efectivo y acciones, en un acuerdo que podría suponer que Bouygues recibiera una participación del 15 por ciento en Orange por valor de 8.000 millones de euros, y el resto en efectivo.
La alianza reduciría el número de operadores de telefonía móvil en Francia de cuatro a tres, creando un nuevo gigante con una cuota de mercado cercana al 50 por ciento en las comunicaciones móviles y de línea fija.
"La fusión debe crear valor para Orange y aumentar las inversiones en el sector francés de telecomunicaciones," dijo Richard a periodistas en una conferencia de prensa en París, añadiendo las negociaciones se iniciaron por el CEO multimillonario de Bouygues Martin Bouygues.
"No voy a involucrar a Orange en un acuerdo arriesgado", dijo Richard, que agregó que no esperaba una negociación prolongada de meses de duración sino que esperaba que concluyese en unas semanas.
Richard dijo que el posible acuerdo no tendría ningún impacto negativo sobre los consumidores.
El ejecutivo explicó que la alianza y la consolidación del mercado francés de telecomunicaciones es necesaria para estimular las inversiones en infraestructura y también permitir a las empresas francesas de telecomunicaciones competir con sus pares europeos.
Agregó que las negociaciones no implican conversaciones sobre el canal de televisión TF1 de Bouygues.
Richard dijo que cualquiera que sea el resultado de las negociaciones de fusión, el Estado francés seguirá siendo accionista principal de Orange.
Los temas más polémicos en las negociaciones son los puestos de trabajo, las inversiones en infraestructuras y redes, especialmente de fibra óptica, y disposiciones relacionadas con defensa de la competencia, dijo una fuente familiarizada con el asunto a Reuters.
Richard dijo que espera que el acuerdo se analizara por las autoridades de competencia de Francia en lugar de la Comisión Europea.
Un acuerdo significaría un retorno a tres operadores de telefonía móvil en Francia cuatro años después de la llegada de Free Mobile, el operador de bajo coste de Iliad, que llevó a una prolongada guerra de precios.
Los problemas de competencia por una alianza entre Orange y Bouygues podrían, sin embargo, permitir que Numericable-SFR (PA:NUME) y el cuarto mayor operador de red móvil de Francia, Iliad, se hagan con activos si las autoridades requiriesen ventas.
El operador de telecomunicaciones móviles Coriolis, dijo el lunes que estaba interesado en comprar la filial de telecomunicaciones de negocios de Bouygues Telecom, informó el diario Les Echos.