Por Nerijus Adomaitis y Nora Buli
OSLO (Reuters) - La empresa noruega Equinor obtuvo el miércoles un beneficio récord antes de impuestos en el primer trimestre, ya que la guerra en Ucrania ha provocado una crisis de suministro energético que ha disparado el precio del gas natural a máximos históricos.
Los beneficios ajustados antes de impuestos ascendieron a 18.000 millones de dólares en el trimestre enero-marzo, frente a los 5.500 millones de dólares del año anterior, superando los 17.100 millones de dólares previstos en una encuesta de 25 analistas elaborada por Equinor.
La venta de gas natural es ahora el negocio más rentable de Equinor, superando los ingresos tradicionalmente dominantes del crudo, en un momento en que Europa se esfuerza por llenar los depósitos de gas agotados, ante el temor de que la guerra en Ucrania provoque un corte de los suministros rusos.
"Hemos optimizado la producción de gas para suministrar mayores volúmenes, y Hammerfest LNG está en camino de una puesta en marcha segura el 17 de mayo", el presidente ejecutivo Anders Opedal en un comunicado, refiriéndose a una instalación de gas del Ártico que ha estado fuera de servicio desde un incendio en 2020.
La compañía reiteró su plan de retirada de Rusia, registrando un deterioro de 1.100 millones de dólares en el primer trimestre, como se había anunciado anteriormente.
(Edición de Terje Solsvik y Gwladys Fouche; traducción de Flora Gómez)