Por Ana Mano
SAO PAULO, 13 mar (Reuters) - EuroChem dijo el miércoles que inaugurará una planta de 1.000 millones de dólares en Brasil que producirá fertilizantes para la soja, el maíz y la caña de azúcar y elaborará el 15% de la producción de fosfato del país.
La planta, situada en el sudoriental estado brasileño de Minas Gerais, es el primer proyecto vertical de EuroChem, con sede en Suiza, que integra la minería, el procesamiento, la producción y la distribución de fertilizantes fuera de Europa, informó en un comunicado.
A la ceremonia de inauguración asistieron autoridades brasileñas, entre ellas el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y altos cargos de su gabinete.
La inversión es una gran ayuda para el gobierno de Lula, que intenta reducir la dependencia de Brasil de las importaciones de fertilizantes, una iniciativa lanzada por su predecesor en 2022 en medio de una crisis de suministro provocada por la guerra entre Rusia y Ucrania.
En un discurso durante la ceremonia, Lula dijo que el conflicto entre Rusia y Ucrania aumentó la conciencia de Brasil de que se deben producir más fertilizantes en el país.
"El año pasado pagamos 25.000 millones de dólares para importar fertilizantes a Brasil", dijo Lula, señalando que podrían haberse destinado a crear puestos de trabajo en el país e impulsar la economía. "Queremos dejar de ser importadores".
Rusia, China y Canadá se encuentran entre los mayores proveedores de fertilizantes de Brasil, según datos comerciales. En la actualidad, Brasil importa alrededor del 85% de los nutrientes que necesita para sus cultivos.
La nueva unidad de EuroChem consiste en una mina de fosfato a cielo abierto con más de 350 millones de toneladas métricas de reservas minerales y una vida útil aproximada de 25 años.
El proyecto también cuenta con plantas de ácido sulfúrico y fosfórico, así como unidades de acidulación y granulación.
(Reporte de Ana Mano y reporte adicional de Eduardo Simões en São Paulo; Editado en Español por Ricardo Figueroa)