Por Francesco Guarascio, Michael Erman y Stine Jacobsen
3 mar (Reuters) - Los fabricantes occidentales de medicamentos y las empresas de dispositivos médicos advierten que sus planes de seguir vendiendo productos a Rusia pueden verse complicados por las sanciones económicas que se aplican al país y a sus principales bancos como castigo por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Las sanciones impuestas por Estados Unidos, Reino Unido, Europa y Canadá contra Rusia no se aplican a los medicamentos ni a los equipos médicos, y la industria tiene la responsabilidad, en virtud del derecho humanitario internacional, de seguir suministrando estos productos, según afirmaron grupos comerciales de la industria, expertos en normas y representantes de empresas.
Los grupos de ayuda internacional están presionando para que los medicamentos críticos sigan llegando a Ucrania, donde las tropas rusas intentan hacerse con el control de las principales ciudades, lo que ha provocado que más de 870.000 ucranianos huyan de su país y millones busquen refugio de los ataques aéreos. Las farmacias ya informan de la escasez de suministros médicos.
Muchas empresas occidentales han declarado que dejarán de vender en Rusia desde coches hasta películas. Las transacciones relacionadas con medicamentos y dispositivos médicos, así como con alimentos, han sido autorizadas a pesar de las sanciones de Estados Unidos y la UE.
Pero las sanciones que han aislado a los bancos rusos del sistema financiero internacional, así como las decisiones de las principales compañías navieras de suspender el servicio al país, podrían dificultar también la entrega de suministros médicos.
La Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas pidió en un comunicado que los medicamentos y las vacunas lleguen de forma segura a las personas que los necesitan en Ucrania, los países vecinos de la UE y Rusia.
Según el derecho internacional humanitario, toda persona tiene derecho a acceder a los servicios y suministros médicos esenciales, incluidos los medicamentos y las vacunas, dijo Lawrence Gostin, experto en derecho de la salud pública de la Universidad de Georgetown.
"En tiempos de conflicto, este derecho de acceso ininterrumpido a los suministros médicos esenciales ha sido violado con frecuencia", dijo Gostin. "Se supone que los Gobiernos que imponen sanciones también deben hacer una excepción con los suministros médicos. Sin embargo, las sanciones suelen interrumpir los servicios médicos y las cadenas de suministro".
En un permiso general emitido la semana pasada, Estados Unidos autorizó las transacciones relacionadas con la exportación o reexportación de medicamentos y dispositivos médicos con Rusia. También ha emitido exenciones para los pagos relacionados con la energía y las organizaciones internacionales, entre otros.
El Departamento del Tesoro de EEUU declinó hacer comentarios al respecto.
(Información de Francesco Guarascio en Bruselas, Michael Erman en Nueva Jersey y Stine Jacobsen en Copenhague; información adicional de Jennifer Rigby en Londres, Jason Lange y Daphne Psaledakis en Washington, Julie Steenhuysen en Chicago y Dan Burns en Nueva York; edición de Caroline Humer y Bill Berkrot, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)