Por Iain Withers
LONDRES, 8 sep (Reuters) - HSBC detendrá los pagos comerciales de clientes empresariales hacia y desde Rusia y Bielorrusia, dijo el banco el viernes, a medida que los prestamistas endurecen las restricciones más allá de las sanciones impuestas tras la invasión rusa de Ucrania.
El banco más grande de Europa -cuyo negocio global abarca China y Estados Unidos- dijo que el volumen de sanciones y restricciones comerciales impuestas globalmente a Rusia y a su estrecho aliado Bielorrusia ha hecho "cada vez más difícil" operar.
"Por lo tanto, hemos tomado la decisión de restringir los pagos comerciales de nuestros clientes corporativos hacia o desde Rusia y Bielorrusia a través de HSBC", dijo un portavoz de la entidad.
Los clientes empresariales han sido informados de que el banco ya no tiene intención de procesar los pagos, añadió el portavoz, y la medida se aplicará en todo el mundo a partir de este mes.
El servicio japonés de noticias financieras Nikkei informó por primera vez de la medida a primera hora del viernes. El informe decía que los clientes de Hong Kong fueron informados de que las restricciones se aplicarían allí a partir del 27 de octubre.
HSBC ha anunciado su salida de Rusia, pero la venta prevista de su unidad al prestamista local Expobank ha sufrido retrasos y está pendiente de la aprobación final de las autoridades reguladoras.
Occidente bloqueó el acceso de varios bancos rusos al sistema internacional de pagos SWIFT poco después de que Moscú invadiera Ucrania el año pasado, y Sberbank (MCX:SBER) y VTB se vieron obligados a cerrar sus operaciones en gran parte de Europa. Los gobiernos occidentales también congelaron unos 300.000 millones de dólares de las reservas del banco central ruso.
No se han cortado todos los lazos con Rusia y el comercio, aunque reducido, continúa. Algunos bancos europeos, como UniCredit (BIT:CRDI) y Raiffeisen (VIE:RBIV) Bank International, tienen grandes negocios allí.
(Editado en español por Carlos Serrano)