Por Joanna Plucinska
LONDRES, 27 oct (Reuters) -IAG, propietaria de Iberia y British Airways, batió el viernes las previsiones con unos beneficios récord en el tercer trimestre gracias a la fuerte demanda estival, lo que hacía subir sus acciones un 2,6% en la apertura de los mercados, aunque advirtió de los riesgos de las incertidumbres políticas y macroeconómicas.
Se espera que las aerolíneas europeas registren unas sólidas cifras trimestrales, ya que los consumidores han seguido viajando a pesar de la crisis del coste de la vida, pero las perspectivas se han visto ensombrecidas por la subida de los precios del petróleo debido al conflicto en Oriente Medio y los riesgos de recesión.
IAG registró un aumento del 39% en su beneficio operativo trimestral antes de partidas excepcionales, hasta 1.700 millones de euros (1.800 millones de dólares), aludiendo a una recuperación general de su balance.
Esta cifra supera los 1.550 millones de euros previstos por los analistas en una encuesta realizada por la empresa.
"Durante el tercer trimestre hemos observado una demanda fuerte y sostenida en todas nuestras rutas, en particular en el Atlántico Norte y Sur y en todos los destinos de ocio de Europa", dijo Luis Gallego, consejero delegado.
La capacidad para el resto del año alcanzará el 96% de los niveles anteriores a la pandemia, según el grupo, cuyas aerolíneas también incluyen Aer Lingus y Vueling.
IAG (BME:ICAG) registró un margen operativo del 20,2%, frente al 16,6% del año pasado, y añadió que sus sólidos resultados le permitirían reducir la deuda, que bajó a 8.000 millones de euros desde los 11.100 millones del mismo trimestre del año anterior.
El precio de las acciones de IAG se vio afectado a principios de año por la preocupación que suscitaba su deuda.
Según los analistas, unas perspectivas poco claras podrían suponer otro obstáculo para el grupo, que ha luchado por recuperar el valor de sus acciones desde la pandemia.
Algunas compañías aéreas ya han advertido de que el aumento del coste del combustible hará subir los precios de los billetes o mermará los beneficios futuros.
Sin embargo, el director financiero, Nicholas Cadbury, dijo que IAG estaba bien cubierta en combustible para aviones para el resto del año y para el primer y segundo trimestres de 2024.
(1 dólar estadounidense = 0,9467 euros)
(Reporte de Joanna Plucinska; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)