Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) ha hecho progresos significativos para completar su plan de 6.500 millones de dólares para resolver muchas demandas de particulares que alegan que su talco para bebés causó cáncer, según informó Bloomberg News el lunes.
Más del 75% de los participantes han aceptado la propuesta de J&J en una votación privada que concluyó a finales de julio, según el informe, que cita fuentes conocedoras de la situación. Este resultado, que aún no se ha confirmado oficialmente, ayudaría a la estrategia de la empresa de hacer frente a sus responsabilidades legales a través de una filial creada para gestionar estos pleitos.
A medida que aumenta el número de demandas, J&J contrató a una consultora para supervisar el proceso de votación y contar los votos. A pesar de ello, los procedimientos judiciales continúan y la empresa sigue encontrando importantes obstáculos en sus esfuerzos por resolver los litigios.
La oferta de acuerdo incluye indemnizaciones por las reclamaciones de que el polvo a base de talco causó cáncer de ovario y otros cánceres del aparato reproductor femenino. J&J declaró en mayo que había resuelto el 95% de las demandas que afirmaban que el amianto de su talco para bebés provocaba mesotelioma, un cáncer que afecta al revestimiento del pecho y el abdomen.
La empresa farmacéutica ha afirmado sistemáticamente que sus polvos a base de talco no están relacionados con el cáncer y que el producto se ha comercializado correctamente durante más de 100 años. La empresa dejó de vender el producto a base de talco el año pasado, ofreciendo en su lugar un polvo a base de almidón de maíz.
Aunque la propuesta de acuerdo aún se enfrenta a posibles objeciones legales por parte de los demandantes que no estén de acuerdo con los términos, este logro en la votación podría permitir a la filial de J&J solicitar de nuevo a un juez la protección frente a la quiebra. Dos intentos anteriores de obtener esta protección en Nueva Jersey fueron denegados por un tribunal federal de apelaciones.
Cuando un acuerdo es respaldado por tres cuartas partes de los demandantes, las empresas pueden solicitar la aceleración del procedimiento de quiebra del Capítulo 11. Con este respaldo al plan de J&J, la filial podría proceder a una declaración de quiebra "preacordada" en Texas, que se considera más favorable para las empresas que Nueva Jersey.
Según Bloomberg, la propuesta actual de J&J implica 6.500 millones de dólares en pagos a lo largo de 25 años para resolver reclamaciones actuales y futuras relacionadas con el cáncer de ovario y otros cánceres del aparato reproductor femenino.
Además, la empresa ya ha pagado cerca de 5.000 millones de dólares por demandas asociadas al talco, incluidas las relacionadas con mesotelioma, otros cánceres y acusaciones de comercialización ilegal en Estados Unidos. J&J ha reconocido que aún puede presentarse un número significativo de demandas.
La mayoría de las demandas en curso están agrupadas ante un juez federal de Nueva Jersey para el intercambio de información previa al juicio.
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