Río de Janeiro, 10 feb (.).- La minera brasileña Vale, una de las mayores productoras y exportadoras mundiales de hierro, produjo el año pasado 315,6 millones de toneladas del mineral, un volumen en un 5,1 % superior al del mismo período de 2020 (300,3 millones de toneladas), informó este jueves el gigante minero.
La producción de hierro de la compañía cerró el año en verde pese al retroceso que sufrió en el último trimestre de 2021, cuando logró una producción de 82,4 millones de toneladas de hierro, un 7,8 % menos que lo alcanzado entre julio y agosto del año pasado, y una caída de 2,4 % en relación con 2020.
La compañía explicó en un comunicado que el aumento en la producción de hierro se dio por el buen desempeño de las operaciones en los yacimientos del estado de Minas Gerais (sureste) y "el favorable escenario de precios de mercado".
Vale logró cumplir la meta de producción de hierro que se había impuesto para el año pasado (entre 315 y 320 millones de toneladas) -aunque es su franja más baja- y espera superarla con ventaja este año.
La gigante minera produjo en 2018 un récord de 384,6 millones de toneladas de hierro, pero su producción cayó hasta 301,9 millones de toneladas en 2019 por los daños provocados por el desastre ambiental de su mina en Brumadinho (Minas Gerais) y en 2020 alcanzó los 300,4 millones de toneladas, un volumen que pudo ser superior si no se hubieran paralizado varias de sus minas por la pandemia.
De acuerdo con el informe de producción y ventas de 2021, la compañía finalizó el año con una capacidad de producción de mineral de hierro de aproximadamente 340 millones de toneladas por año (Mtpa) y espera llegar a las 370 Mtpa a finales de 2022, tras el aumento de la producción en dos sus plantas (Itabira y Brucutu).
En cuanto a las ventas de hierro, el volumen del año pasado alcanzó las 277,5 millones de toneladas, un aumento del 8,9 % frente al alcanzado en 2020 (254,8 millones de toneladas).
En el último trimestre del año pasado, Vale vendió un volumen de 83,1 millones de toneladas, que se mantuvo casi igual al del mismo período de 2020 (82,8 millones de toneladas), mientras que frente al tercer trimestre de 2021, el alza fue de 22,6 %.
De acuerdo con el balance operativo de la empresa, la producción de níquel el año pasado fue de 168 millones de toneladas, un retroceso de 8,5 % frente a 2020 (183,7 millones de toneladas).
Dicha reducción fue atribuida por la compañía a la paralización de actividades realizada por los empleados de la mina en Sudbury (Ontario, Canadá) que interrumpió las operaciones por 70 días y que además ocasionó una caída del 18 % en la producción de cobre (296,8 millones de toneladas).
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