Bruselas, 1 oct (.).- La Comisión Europea (CE) anunció este viernes el retraso de un mes de la próxima ronda de negociación de un acuerdo de libre comercio con Australia, prevista inicialmente para octubre y sobre cuyo calendario Bruselas decidió evaluar el impacto de la alianza de defensa suscrita por Canberra con Londres y Washington.
“Puedo confirmar que la próxima ronda de negociaciones con Australia se ha pospuesto un mes. Como siempre hemos dicho, lo que prevalece es la sustancia sobre la velocidad”, indicó en la rueda de prensa diaria de la CE la portavoz comunitaria de Comercio, Miriam García Ferrer.
Según dijo, la decisión, tomada “hace unos días” pero hecha pública hoy, permitirá contar con un mes más para “preparar mejor” esta negociación, que se inició en junio de 2018.
El anuncio el mes pasado de una nueva alianza entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido (conocida como Aukus) pilló por sorpresa a la Unión Europea (UE), que quedaba excluida.
Además, ese pacto implicó que Australia cancelara un contrato valorado en 56.000 millones de euros con Francia para que le suministrase submarinos, algo que hará finalmente Washington.
García Ferrer dejó claro en todo caso que este retraso “no es el fin de las negociaciones” y que aún hay “temas abiertos” sobre los que tienen que trabajar.
Se refirió en concreto al acceso a mercados, reglas de origen, propiedad intelectual e indicaciones geográficas, compras públicas y comercio y desarrollo sostenible.
“No podemos dar un plazo porque depende de la sustancia de la negociación, le damos prioridad a la sustancia y la calidad por encima de la velocidad”, enfatizó.
Por su parte, el portavoz jefe de la Comisión, Eric Mamer, agregó que ha sido el Ejecutivo comunitario quien ha solicitado posponer la ronda.
“No se trata de castigar a nadie, Australia es un socio de la UE. Tenemos negociaciones en curso, muy específicas. La sustancia de la negociación requiere mucho más esfuerzo y no es inusual que tales decisiones se tomen”, subrayó.
La UE es el segundo mayor socio comercial de Australia y el comercio bilateral de bienes entre las dos partes se ha ido incrementando a un ritmo constante en los últimos años, alcanzando un valor de cerca de 48.000 millones de euros en 2017, según datos de la CE, mientras que el comercio bilateral de servicios ascendió a 27.000 millones de euros.
(Más información sobre la Unión Europea en euroefe.euractiv.es)