Por Shu Zhang y Matthew Miller
PEKÍN (Reuters) - El conglomerado chino Dalian Wanda (HK:3699) Group ha comprado el estudio de cine estadounidense Legendary Entertainment por unos 3.500 millones de dólares, convirtiendo a su presidente en magnate de Hollywood en un momento en el que el hombre más rico de China intensifica su campaña para diversificar su imperio.
En una rueda de prensa en Pekín el martes, el presidente de Wanda, Wang Jianlin, dijo que planea empaquetar Legendary, un estudio detrás de éxitos como "Mundo Jurásico", con activos de producción de películas existentes en China y vender acciones de la entidad combinada en una salida a bolsa.
La operación convierte a Wanda la primera empresa china en tener uno de los grandes estudios de Hollywood, señal del creciente poder del país en el mundo del cine mundial, dijeron analistas del sector. El ejecutivo no dio más detalles sobre el plan de salida a bolsa, pero dijo que compraba Legendary Entertainment tanto por razones de propiedad intelectual como por las películas del estudio.
Una persona familiarizada con la situación dijo a Reuters a principios de mes que se había alcanzado un acuerdo para asegurar una participación mayoritaria en Lgendary. "Wanda Cinema ya se ha desarrollado enormemente en China, pero no es suficiente", dijo Wang, cuya fortuna personal es estimada por la revista Forbes en alrededor de 27.000 millones de dólares. "Las películas son globales, y nuestra empresa sin duda quiere sumar nuestra voz al mercado cinematográfico mundial", dijo. El acuerdo es la mayor adquisición en el extranjero de Wanda hasta la fecha y se produce en un momento en el que Wang están tomando impulso sus esfuerzos para diversificar un gigante con ingresos de 44.000 millones de dólares en 2016 de su actividad inmobiliaria doméstica, que se está ralentizando.
Tras compras que han ido desde el sector financiero al deportivo como por ejemplo el club de fútbol español Atlético de Madrid, Wanda, dijo el lunes que sus ingresos crecieron un 19 por ciento el año pasado.
Fundada en Dalian, una ciudad en la costa noreste de China, y ahora con sede en Pekín, Wanda ya es el mayor operador de salas de cine del mundo tras haber comprado AMC Entertainment Holdings, la segunda mayor cadena de cines de América del Norte, por 2.600 millones de dólares en 2012.
El grupo también es propietario del grupo de cines australiano Hoyt y de Wanda Cine Line, primer operador de salas de cine en China y que cotiza en la bolsa doméstica.