NUEVA YORK - International Flavors & Fragrances Inc. (NYSE: IFF) registró un cuarto trimestre difícil, con un beneficio por acción (BPA) de 0,72 dólares, inferior en 0,06 dólares a las expectativas de Wall Street. Los ingresos de la empresa en el trimestre fueron de 2.700 millones de dólares, cifra muy próxima al consenso de los analistas de 2.690 millones de dólares.
Sin embargo, las perspectivas de la empresa para todo el año 2024 frenaron el ánimo de los inversores, ya que IFF pronosticó unos ingresos de entre 10.800 y 11.100 millones de dólares, muy por debajo de la estimación de consenso de 11.430 millones de dólares. Tras la publicación de los resultados, el precio de las acciones de IFF cayó significativamente un 7,3%.
El Consejero Delegado de IFF, Erik Fyrwald, se mostró optimista a pesar del incierto entorno operativo, destacando las mejoras secuenciales en volumen y el crecimiento de dos dígitos en EBITDA operativo ajustado sobre una base neutra de divisas. Fyrwald también destacó la actualización de la política de dividendos de la empresa, destinada a reforzar la estructura de capital y aumentar la flexibilidad financiera.
Las ventas netas declaradas en el cuarto trimestre registraron un descenso del 5% respecto al año anterior, mientras que las ventas neutrales en divisas aumentaron un 1%, impulsadas por el crecimiento en los segmentos Scent y Health & Biosciences. La pérdida trimestral antes de impuestos se vio significativamente afectada por un cargo no monetario de 2.600 millones de dólares por deterioro del fondo de comercio. Excluyendo este cargo, el EBITDA operativo ajustado del trimestre fue de 461 millones de dólares, lo que supone un aumento del 17% en términos neutrales de divisas, debido principalmente a precios netos favorables y ganancias de productividad.
Para todo el año 2023, IFF registró unas ventas netas de 11.480 millones de dólares, un 8% menos que el año anterior. La empresa registró unas pérdidas antes de impuestos de 2.520 millones de dólares en el ejercicio, debido en gran medida al deterioro del fondo de comercio. El EBITDA operativo ajustado del ejercicio fue de 1.980 millones de dólares, con un descenso del 10% en términos neutrales de divisas, ya que los aumentos de precios y productividad no pudieron compensar totalmente los menores volúmenes y absorción de fabricación relacionados con los esfuerzos de reducción de inventarios.
El flujo de caja de las operaciones de la empresa para todo el año fue de 1.440 millones de dólares, con un flujo de caja libre de 936 millones de dólares. La deuda total de IFF con respecto a las pérdidas netas de los últimos doce meses al final del cuarto trimestre era de (3,9)x, con una deuda neta con respecto al EBITDA ajustado al crédito de 4,5x.
A la luz de la continua incertidumbre macroeconómica, IFF espera que el crecimiento del volumen se sitúe entre el 0% y el 3% para 2024, y que los precios disminuyan aproximadamente un 2,5%. A pesar de estos retos, la compañía prevé que el EBITDA operativo ajustado comparable neutro en divisas crezca a un ritmo más rápido que las ventas, entre el 3% y el 11%, impulsado por la mejora de los volúmenes y las ganancias de productividad.
El Consejo de Administración de la empresa, junto con el equipo directivo, ha revisado la política de dividendos, reduciendo el dividendo trimestral previsto en aproximadamente un 50%, hasta 0,40 dólares por acción, lo que corresponde a 1,60 dólares por acción al año.
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