Por Arathy Somasekhar
HOUSTON, 9 ago (Reuters) - Los principales productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos están aumentando la producción extrayendo más de cada pozo, pero carecen del nivel de actividad necesario para añadir nuevos volúmenes significativos, según mostró un análisis de Reuters de las previsiones de inversores.
Las empresas que hace una década revolucionaron los mercados mundiales del petróleo y el gas y convirtieron a Estados Unidos en una potencia exportadora de petróleo, en los últimos años han tenido menos peso tras dedicarse a mantener, pero no ampliar significativamente, su producción.
Favorecer los beneficios frente a una mayor producción ha ayudado a las empresas estadounidenses a obtener elevados beneficios con aumentos modestos de volumen. Los recortes del grupo de productores de la OPEP han contribuido a mantener los precios por encima de 70 dólares el barril durante la mayor parte del año.
Según las previsiones del segundo trimestre, los productores estadounidenses prevén aumentar la producción el resto del año, extrayendo más petróleo y gas de cada pozo. Según las estimaciones, la producción aumentará en 850.000 barriles diarios (bpd).
Los ejecutivos de los principales productores de esquisto afirman que han afinado sus técnicas de producción para aumentar los volúmenes un 2% en los próximos seis meses con poco esfuerzo.
"Hemos puesto en marcha una máquina muy eficiente... prevemos un crecimiento, incluso manteniendo niveles de actividad estables", dijo Dominic Macklon, directivo de ConocoPhillips (NYSE:COP), tercer productor de esquisto de la Cuenca Pérmica de EEUU.
Desde enero, ConocoPhillips ha aumentado sus previsiones de producción para todo el año en unos 30.000 bpd, a 1,81 millones de bpd. Hess Corp (NYSE:HES), que perfora en el esquisto de Bakken, en Dakota del Norte, ha elevado su objetivo de producción en Bakken para 2023 en 10.000 bpd, o alrededor del 6%.
Pioneer (TYO:6773) Natural Resources, el segundo mayor productor de esquisto, también elevó su estimación de producción para todo el año en aproximadamente un 3%, a pesar de recortar en un equipo de perforación y reducir su presupuesto.
(Reporte de Arathy Somasekhar en Houston; Edición de Chris Reese; Editado en español por Flora Gómez)