Por Steve Slater
LONDRES, 1 mayo (Reuters) - Lloyds Banking Group se comportó mejor que sus rivales Barclays (LONDON:BARC) y RBS en el primer trimestre del año al presentar un aumento del 21 por ciento de su beneficio antes de impuestos gracias a menores pérdidas por préstamos incobrables.
El banco dijo también que no espera grandes cambios para la economía y el sector financiero británico a raíz de las elecciones británicas de la próxima semana.
El mayor banco minorista británico, respaldado por el Estado, reportó una ganancia subyacente antes de impuestos e ítems extraordinarios de 2.200 millones de libras esterlinas (3.400 millones de dólares) en los tres meses hasta fines de marzo, un alza de 21 por ciento interanual y en el extremo superior de las expectativas.
A las 1245 GMT, las acciones de Lloyds subían un 5,48 por ciento, a 82,86 peniques.
"La administración claramente está cumpliendo y a diferencia de otros bancos británicos, tienen margen de expansión en la medida en que su financiamiento caro de la época de la crisis se reduce", comentó el analista de la correduría Jefferies Joseph Dickerson.
El presidente ejecutivo de Lloyds, Antonio Horta-Osorio, dijo que esperaba que la economía británica crezca entre 2,5 y 3 por ciento este año y desestimó preocupaciones de que una reñida elección del 7 de mayo pueda dañar al crecimiento y sea un riesgo para los bancos.
"No creo que la elección cambie estas tendencias a corto plazo, somos favorables respecto a la economía británica, sigue avanzando a un ritmo saludable", dijo Horta-Osorio a los periodistas.
Las pérdidas de Lloyds por deudas incobrables cayeron un 59 por ciento interanual, a 177 millones de libras esterlinas y dijo que la calidad de sus activos este año debería ser mejor que lo afirmado previamente.
Su margen neto de intereses, la diferencia entre el interés que recibe de los prestatarios y lo que paga a los ahorristas -un motor clave de ingresos-, saltó 33 puntos básicos, a un 2,65 por ciento, ayudado por mejores costos de financiamiento.