MADRID (Reuters) - Gas Natural (MC:GAS) anunció el miércoles que sus beneficios bajaron en 2016 en línea con lo esperado, tras un año marcado por la debilidad del negocio liberalizado de gas, la devaluación de divisas en Latinoamérica y la intervención de su filial colombiana Electricaribe, que ha optado por sacar de su balance.
En un comunicado al supervisor bursátil, la compañía dijo que el resultado operativo bruto bajó un 5,6 por ciento a 4.970 millones de euros, frente los 4.993 millones que media esperaban los analistas.
En el fondo de la tabla, el beneficio neto cayó un 10,3 por ciento a 1.347 millones, ligeramente por encima de los 1.326 millones previstos de media por los analistas.
Ambas magnitudes se alínean con los más recientes objetivos del grupo participado por La Caixa, Repsol (MC:REP) y el fondo de infraestructuras GIP.
Para el 2017, el Gas Natural sigue esperando un beneficio neto de entre 1.300 y 1.400 millones de euros y mantiene inalterada su política de remuneración al accionista. También comunicó que el dividendo complementario con cargo a 2016 será de 0,670 euros brutos por acción y lo pagará en junio.
Las acciones de Gas Natural bajaban un 0,7 por ciento en un mercado español plano y volátil, mientras en lo que va de año suben cerca del dos por ciento.
Analistas de Banc Sabadell (MC:SABE) destacaron en un informe para clientes las mayores provisiones por morosidad (327 millones, un 26,7% más) y las pérdidas por puesta en equivalencia debido principalmente a la evolución negativa de Unión Fenosa Gas.
Gas Natural también anunció que dejará de consolidar su filial Electricaribe tras tomar el control temporal de la misma el gobierno colombiano el pasado mes de noviembre, en medio de un contencioso por problemas de fraude y morosidad de clientes.
La compañía catalana, que dijo entonces que se reservaba presentar acciones legales en Colombia, ha decidido contabilizar una provisión de 475 millones por su participación del 85 por ciento en Electricaribe.
"De algún modo, la provisión total de Colombia asume el peor de los escenarios, que es dar este activo por perdido, lo que según nuestras estimaciones tendría un impacto en valoración de -3%/-4%", dijeron los analistas de Banc Sabadell.
Sin embargo, la desconsolidación también ayudó a reducir la deuda neta del grupo a 15.423 millones de euros, desde los 15.648 millones de 2015.
El mercado estará atento ahora a la presentación para analistas que comenzará a partir del mediodía y los comentarios que la dirección del grupo pueda hacer sobre las perspectivas para el negocio de gas tras una aparente estabilización de los márgenes en el cuarto trimestre, y también sobre desinversiones.
Gas Natural estaría valorando su salida del mercado italiano y, según dijeron fuentes a Reuters esta semana, ha contratado a Rothschild para que lleve a cabo una revisión estratégica de este negocio.