8 dic (Reuters) - Los reguladores de servicios públicos de Nuevo México votaron el miércoles a favor de rechazar la propuesta de Avangrid Inc. de adquirir PNM Resources Inc. por valor de 8.000 millones de dólares, alegando que los riesgos de la operación superan los beneficios prometidos a los contribuyentes del estado.
El voto unánime de los cinco miembros de la Comisión de Regulación Pública es un golpe para el gigante energético español y la empresa matriz de Avangrid, Iberdrola SA (MC:IBE). La compañía había apostado por esta operación para ampliar su alcance al oeste de Estados Unidos y crear una empresa centrada en la energía limpia con un valor de mercado superior a los 20.000 millones de dólares.
Tanto PNM como Avangrid han manifestado su decepción.
"Estamos evaluando los próximos pasos que tenemos por delante... aunque esperamos dar algún día la bienvenida a Nuevo México a la familia Avangrid, nuestro futuro sigue siendo brillante", dijo Avangrid en un comunicado enviado por correo electrónico.
Antes de la votación, los miembros de la comisión dijeron que no podían apoyar la operación, en parte debido a su preocupación por el historial de servicio de Avangrid en su empresa de servicios públicos de Maine y la investigación penal abierta en España sobre el presidente de Iberdrola, Ignacio Galán.
"No podemos permitirnos el lujo de descartar esos posibles problemas", dijo el presidente del PRC, Stephen Fischmann, durante la reunión virtual. "No es el socio adecuado en este momento crítico de nuestra transición energética"
El operación con PNM estaba en línea con la estrategia más amplia de Iberdrola de invertir en negocios regulados y en oportunidades para expandir las energías renovables. PNM se ha comprometido a abastecerse de electricidad sólo de fuentes libres de carbono para 2040, mientras que Nuevo México tiene un mandato estatal para eliminar gradualmente los combustibles fósiles en la producción de energía para 2045.
"Presentamos un operación que fortalecería el futuro de Nuevo México al asociarnos con una empresa global para afrontar los retos del cambio climático, al tiempo que garantizamos un servicio asequible y fiable a los clientes de PNM en los años venideros", dijo Pat Vincent-Collawn, director ejecutivo de PNM, en un comunicado.
Un grupo de organizaciones ecologistas emitió un comunicado conjunto en el que expresaba su frustración por el rechazo, ya que Avangrid se había comprometido a destinar 300 millones de dólares a inversiones en puestos de trabajo e iniciativas para reducir las emisiones que provocan el cambio climático.
La decisión "envía un mensaje perjudicial de que Nuevo México no es favorable a las empresas ni al desarrollo de energías limpias", dijo en el comunicado Steve Michel, subdirector del programa de energía limpia de Western Resource Advocates.
(Reporte de Nichola Groom en Los Ángeles e Isla Binnie en Madrid; edición de David Gregorio y Richard Pulli; traducido por Aida Peláez)