Madrid, 9 jul (.).- El número de viajeros transportados por tren alcanzó los 665,2 millones en 2023, máximo histórico y un 20,2 % más que un año antes, en un contexto de normalización de los movimientos tras la pandemia y animados por la entrada de nuevos operadores en alta velocidad, que ha inducido una bajada sustancial de los precios.
Según las cifras anuales publicadas este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en términos de trenes por kilómetro (una medida más homogénea) se registraron 188.843 viajeros en 2023, récord también, por encima de los más de 187.000 que se contabilizaron en 2017 y 2014.
El último informe de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) sobre la liberalización ferroviaria refleja que los servicios de los tres operadores de alta velocidad (con cuatro marcas) provocaron un aumento del 60 % en los servicios, aunque los ingresos conjuntos de las empresas no fueron ni un 10 % superiores a los ingresos de Renfe.
Explica el órgano de competencia que la entrada a un mercado como el ferroviario es costosa, y no se puede esperar beneficios en el inicio de la actividad, pero en este caso las restricciones a la movilidad en pandemia y el incremento de los costes de la energía empeoró la situación.
Además, la guerra de precios en que se han instalado operadores de este mercado hace difícil mejorar la rentabilidad.
De los 41 millones de viajeros comerciales en tren, 31 millones utilizaron la alta velocidad en 2023 (10 millones más que en 2019), con una captación por parte de las empresas alternativas a Renfe de 10,6 millones de pasajeros (26 %): Iryo, con el 14,8 %, y Ouigo, con el 11,2 %.
Mientras, los servicios de larga distancia convencional perdieron más de 2 millones de pasajeros entre 2019 y 2023, a pesar de las mejoras en la infraestructura.
Bajan los tráficos con Francia y las mercancías
Con las cifras del INE, en tráficos internacionales destacan los 432.400 viajeros que viajaron desde España a Francia en tren en 2023, todavía por debajo de la cifra de 2019 (443.052) y los más de 425.200 que hicieron el camino inverso, también menos que en 2019.
Esta reducción se produce una vez que en diciembre de 2022 desapareció el servicio que prestaban de forma conjunta la Renfe española y la SCNF francesa. Aunque ambas compañías ofrecen enlaces entre ambos países, las cifras reflejan que por separado no han conseguido llegar a sus máximos.
Después de que la SNCF rompiera la sociedad conjunta con Renfe con la que ofrecían la alta velocidad entre los dos países, la empresa española opera en solitario los trayectos Barcelona-Lyon y Madrid-Barcelona-Marsella desde el verano de 2023 y tiene pendiente abrir la operativa que enlace la capital catalana con París, previsiblemente a final de año.
En mercancías, el transporte por tren se redujo en 2023 un 11,7 % en términos de ómetro, hasta 22.910, según las cifras del INE.
La cifra de cierre de 2023 es inferior a la del año anterior (25.945) pero también a las de los últimos 13 años, con una única excepción, en 2020, en plena pandemia, con 22.000 ómetro.
El transporte ferroviario de mercancías está liberalizado pero no consigue despegar en España, porque apenas representa un 4 % del total. El objetivo del Gobierno es que ese porcentaje alcance el 10 % en 2030, pero la progresión que reflejan las cifras no apunta ningún crecimiento.
El INE recoge también un apartado de accidentes "significativos", en los que contabiliza 13 colisiones en todo 2023, tres veces más que un año antes, 17 descarrilamientos (el doble que en 2022), 15 accidentes en pasos a nivel (10 el año anterior), 21 accidentes causados a personas y 3 incendios de material rodante.
Esos accidentes causaron en todo el año 24 muertes, de las que la mitad fueron arrollamientos en pasos a nivel.