MADRID (Reuters) - El líder de distribución español Mercadona anunció el jueves su intención de expandirse a Portugal, en un primer paso hacia su internacionalización al considerar que esta próximo a alcanzar su límite de crecimiento orgánico en España.
El comité de dirección de la empresa familiar, que cuenta con una cuota de mercado del 23 por ciento en España y más de 10 puntos de ventaja sobre sus competidores más directos, DIA (MC:DIDA) y Carrefour (PA:CARR), ha autorizado la apertura de cuatro tiendas en el país vecino en 2019, con una inversión de 25 millones de euros.
Mercadona, que en poco más de dos décadas ha pasado a ser un grupo regional a la mayor potencia de la distribución española, dijo en un comunicado que ha elegido Portugal por proximidad logística y porque "se encuadra en el crecimiento orgánico y natural de la empresa".
"Portugal es una gran oportunidad para iniciar el crecimiento internacional de la compañía y un país del que podemos aprender tanto del consumidor como de un sector altamente competitivo como el de la distribución", dijo el presidente de Mercadona, Juan Roig, en un comunicado.
En el mercado de distribución portugués Mercadona competirá, entre otros, con Jeronimo Martins, DIA, la alemana Lidl y la francesa Auchan.
"La competencia en Portugal es mucho más dura que en España y los precios son más bajos (...) Creo que sólo tendría sentido para Mercadona entrar en Portugal si realiza alguna adquisición. Orgánicamente, será muy difícil para ellos crecer en un mercado muy saturado y con menores márgenes cada año", dijo a Reuters un analista del sector.
Mercadona, que prevé crear unos 200 puestos de trabajo en una primera fase en Portugal, cerró 2015 mejorando su beneficio neto un 12 por ciento hasta 611 millones de euros el pasado año, con una facturación de 20.831 millones de euros.