La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEC) ha vuelto a reducir sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para los próximos años. En su último informe mensual, el grupo ha rebajado la previsión de crecimiento de la demanda de petróleo para 2024 a 1,61 millones de barriles diarios (b/d) desde la previsión anterior de 1,82 millones de b/d. Además, la previsión para 2025 se ha ajustado a 1,45 millones de b/d desde una proyección anterior de 1,54 millones de b/d.
Esta es la quinta vez consecutiva que la OPEC recorta sus estimaciones de crecimiento de la demanda de petróleo, siendo la última reducción la más significativa para el año 2024. Las revisiones a la baja responden a lo que el grupo describe como "datos bajistas" recibidos para el tercer trimestre, particularmente de regiones como las Américas de la OCDE y Asia Pacífico de la OCDE.
La reciente decisión de la alianza OPEC+, que incluye a Rusia y está liderada por Arabia Saudita, de posponer el reinicio de la producción de crudo detenida también ha influido en las perspectivas de la demanda. El grupo ha decidido retrasar a abril la primera de una serie programada de aumentos de producción, que inicialmente estaba prevista para enero del próximo año.
Estas revisiones se producen en un contexto de caída de los precios del petróleo, con los futuros del Brent cotizando cerca de los 73 dólares por barril, una caída del 17% desde principios de julio. La disminución de los precios se atribuye a una demanda vacilante en China y un aumento en el suministro por parte de los competidores de la OPEC en las Américas.
A pesar de estos ajustes, las previsiones de la OPEC siguen siendo más optimistas que la mayoría de las otras predicciones en la industria petrolera. Por ejemplo, las proyecciones de crecimiento de la OPEC para 2024 son aproximadamente el doble de las de instituciones financieras como Morgan Stanley y Goldman Sachs Group Inc. También superan las estimaciones de la Agencia Internacional de Energía y de la compañía petrolera estatal de Arabia Saudita, Aramco.
La OPEC prevé que el consumo de petróleo promediará 103,82 millones de barriles diarios este año. La organización ha estado implementando restricciones de producción desde 2022 para prevenir un excedente y apoyar los precios. Tras la decisión de la semana pasada, la OPEC+ pretende reintroducir gradualmente 2,2 millones de barriles diarios de producción detenida en pequeños incrementos desde abril hasta finales de 2026.
Las repetidas revisiones y el estado actual de la demanda de petróleo arrojan dudas sobre la visión a largo plazo de la OPEC de que el consumo de petróleo seguirá creciendo hasta mediados de siglo, una perspectiva que no es ampliamente compartida dentro de la industria petrolera.
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